Les cheveux poivre et sel d’un homme de cinquante-six ans ainsi que les rides qui vont avec, encadrant un regard bleu presque gris, c’est la première chose que l’on remarque bien évidemment chez Ortwin. L’âge lui fait légèrement défaut, même s’il est encore très vivace et particulièrement en forme. Voyager à travers l’Europe aurait pu l’épuiser, mais au contraire, il en est ressorti plus vivant que jamais, exerçant un métier qu’il adorait, et découvrant des endroits magnifiques. Il est grand, fin mais pas trop maigre, et a l’habitude de porter des costumes hors de prix. Depuis qu’il est parti à la recherche de sa fille Ella, il a changé d’habitudes vestimentaires bien sûr, mais n’hésite pas à passer ses costumes qu’il adore.

Naturellement grand, Ortwin est un homme à la posture assurée, à l’air confiant et au sourire commercial facile. Il y a une différence, en réalité, entre le Ortwin au travail et le Ortwin dans la vie privée. Et si on peut penser que c’est un homme autoritaire, à la volonté de fer, et qui peut faire gober n’importe quoi à n’importe qui, ce n’est pas totalement faux. Le souci, c’est qu’il est en réalité doux comme un agneau, et même s’il ne s’émeut pas aussi facilement qu’il le pourrait, il a un tout de même un grand cœur, une jovialité sans limites et une envie de partager. Tout l’inverse de l’image principale qu’il donne de lui-même.

Tout commence à Bremen, ville moyenne du Nord-Ouest de l’Allemagne, 56 ans auparavant. 1962, un an après la création du rideau de fer, c’est à ce moment de l’Histoire que naquit alors Ortwin, dans la ville hanséatique aux célèbres musiciens. En RFA, la vie est plutôt tranquille et on entend peu parler de l’Est. Seules les informations officielles devant de Moscou sont entendues. L’enfance et l’adolescence sont douces à l’Ouest, bercées par l’éveil progressif de la télévision, de la société de consommation et par les Trente Glorieuses plutôt tardives. On n’y manque de rien et on peut y grandir sereinement. Ortwin, dès son plus jeune âge, était fascinée par le domaine médical. Cependant incapable de devenir médecin à proprement parler à cause d’un souci de concentration, qui lui fut médicalement reconnu et qui l’empêcha de réaliser son rêve. Se débattant comme il pouvait pour devenir malgré tout médecin, il découvrit l’univers de la vente, qui lui plut tout autant, malgré le fait que ces deux domaines étaient plutôt éloignés l’un de l’autre. C’est ainsi qu’il poursuivit des études de commerce, dans une école réputée de la ville, aidé et soutenu par ses parents. Au cours de son cursus de commerce dans le domaine pharmaceutique, il eut l’occasion de voyager, et partit en Angleterre, ayant des bases très solides dans la langue et ayant également une excellente opportunité dans une entreprise cherchant des stagiaires. L’endroit était renommé, et il put y rester un an. De quoi nouer des liens et se créer un répertoire empli de contacts à travers l’Europe entière.

Là-bas, Ortwin rencontra Darcy, étudiante anglaise en droit. Le courant passa évidemment entre les deux jeunes gens, qui discutèrent d’abord des cours – Ortwin ayant forcément du droit dans son parcours – puis de la vie en générale, des différences de cultures entre leurs deux pays, de leurs points communs, de leur passion pour les films des années 60… Un an plus tard, lorsqu’Ortwin dut repartir en Allemagne pour finir ses études, il se promit de revenir dès que possible pour retrouver Darcy, qui lui avait juré de l’attendre. Un véritable conte de fées. Qui dura jusqu’en 2017. Durant trente ans, Ortwin et Darcy filèrent le parfait amour, ou du moins, c’était ce qu’ils croyaient et laissaient prétendre. Avec son travail, Ortwin parcourrait les grandes routes d’Europe, pour vendre, découvrir de nouveaux produits, les présenter à ses patrons... En 1989, le même mois que la chute du mur, en Novembre, ils eurent leur premier enfant. Le deuxième suivit deux ans plus tard. Le troisième deux ans encore plus tard. Leurs trois garçons nés et en bonne santé, Ortwin et Darcy ne pensaient pas qu’ils auraient un quatrième enfant : Ella. Ortwin, à l’apogée de sa carrière, n’avait pas de temps à perdre avec des bébés, malheureusement. Mais il faisait tout pour voir ses garçons et sa fille quand il le pouvait. Il adorait son rôle de père. Il fut dévasté en apprenant que sa fille était partie d’Angleterre et qu’elle ne voulait plus voir sa famille. Et c’est ainsi qu’il découvrit l’horreur : Darcy, qui prétendait être si douce et généreuse, n’avait eu que faire de sa seule fille et l’avait délaissée durant toute sa vie. Elle n’avait même pas remarqué qu’elle avait quitté la maison. Ni une, ni deux, Ortwin quitta sa femme, et partit à la recherche d’Ella. Il était temps qu’il fasse quelque chose pour changer les choses…