Connor me jetait un regard interrogateur, et je ne savais pas pourquoi, mais je sentais fortement que je n’allais pas apprécier la suite. Il semblait hésitant, mais je savais néanmoins qu’il allait me faire une réflexion ou me poser une question embarrassante. Et je fus servie très rapidement. Je ne m’attendais pas vraiment à ce qu’il me demande si Tom ne m’ennuyait pas avec toute cette histoire. J’avais entendu les deux premières questions avec joie et soulagement et quand la troisième était tombée, j’avais senti mon cœur se serrer. Je ne voulais pas que l’on croit que je ne voyais plus mon premier fils parce que son père m’en empêchait, ce n’était pas du tout cela. Il ne m’en empêchait pas du tout… mais il ne voulait pas le laisser voyager seul sans savoir où il allait. Il avait bien raison. Mais dans un sens, je me disais aussi qu’il n’en avait probablement rien à faire, puisque s’il voulait vraiment savoir où j’étais et ce que je faisais, il n’avait qu’à tracer mon adresse ip. Je regardais Connor sans trop savoir quoi penser. Je décidais de lui répondre du tac au tac :

- Il a quatre ans. Et j’ai des photos plus récentes, elles doivent être plus loin !

J’évitais soigneusement de répondre à la question sur Tom. Je ne voulais pas le mettre dans l’embarras vis-à-vis de Connor et de toutes façons, il n’avait rien à se reprocher, il avait raison de protéger son fils, notre fils… Je regardai de nouveau la photo de Franz en souriant difficilement. Il me manquait beaucoup, mais c’était moi seule qui avais décidé de partir, c’était de ma faute si je ne le voyais plus. Quant aux photos plus récentes que je disais avoir plus loin dans l’album… elles n’existaient pas. Je n’avais pas fait de photos depuis que j’étais partie de New-York et ça commençait à faire longtemps. Je n’avais plus revu mon bébé depuis ce moment-là, où j’étais partie comme une voleuse. Je ne pouvais m’en prendre qu’à moi-même, après tout.

- Tu l'as vu quand pour la dernière fois ?

Il ne lâchait pas l’affaire le bougre ! En même temps, j’avais fait pareil avec lui quelques minutes auparavant, quand nous parlions de ses enfants, alors j’imaginais que c’était de bonne guerre. Je baissai les yeux et comptai sans le vouloir les mois qui avaient duré depuis que j’étais partie… Je n’avais pas besoin de les compter, mais je le faisais tout de même pour ne pas avoir à répondre de suite. Et enfin, je relevai les yeux vers Connor, bien décidée à ne pas lui dire le temps exact.

- Ça fait depuis l’année dernière. Ça ne fait pas si longtemps que ça !

Je faillis me gifler pour avoir dit ça, parce que je pensais tout le contraire. Ça faisait trop longtemps, pour une mère, de ne pas voir son fils. Beaucoup trop longtemps. Et Franz me manquait. Si je n’avais pas mes deux autres enfants, je ne savais pas comment je pourrais supporter de vivre à Toronto. Je ne serais sûrement jamais partie, d’ailleurs. Je détournais le regard, en voyant que Connor ne semblait pas convaincu, et je tentais de bafouiller quelque chose d’autre :

Tom n’y est pour rien dans tout ça !

Ça, j’en étais bel et bien persuadée. C’était la vérité. Ce n’était pas de sa faute, c’était de la mienne !

En disant tout cela, je sentis le regard courroucé de Connor sur mes cheveux, puisque je baissais la tête. Je savais que ce n’était pas la meilleure solution, celle que j’avais choisie, mais à l’époque, c’était la seule que j’avais pu trouver. Je ne pouvais pas faire quoi que ce soit d’autre. Je voulais m’enfuir, et je l’avais fait. Il y avait trop d’enjeux, et mon fils en était un. Je ne pouvais pas l’emmener avec moi parce qu’il devait voir son père, mais je ne pouvais pas le laisser, parce qu’il était nécessaire à ma vie. Et au final, je l’avais laissé à New-York, sans aucune indication d’où j’étais. Néanmoins, j’avais toujours donné des nouvelles à Tom. Toujours ! Et il m’en avait donné également de Franz, et de tout le monde. Une fois que je lui eus fait promettre de ne rien dire à personne, je lui avais dit que j’allais bien, que j’étais moins loin qu’ils ne le pensaient tous et que j’avais voulu partir pour oublier… même si je n’oubliais rien de Matthew, ni de tous les autres.

- Aby tu es en train de me dire que personne ne sait que tu vis ici, à Toronto ? Enfin personne de l'entourage de Matt, ou de tes amis ?

Je gardais obstinément les yeux baissés. Je ne voulais rien dire à propos de tout ça. Ça ne le regardait pas, et en plus, comment pouvait-il me juger, alors qu’il n’était pas mieux que moi ? Avait-il oublié tout ce qu’il m’avait raconté avant que je n’aille coucher les enfants ? Je n’étais certainement pas la plus idiote de nous deux, même si j’en tenais une bonne couche. Malgré cela, je n’osais rien lui dire, parce que je savais qu’il avait raison, que c’était une mauvaise idée que j’avais eu et que j’aurais mieux fait de rester à Toronto. Je gardais les yeux fixés sur la photo de mon fils, en inspirant et expirant profondément, pour rester calme et ne pas pleurer. Quant à Connor, il continua sa litanie.

- Mais pourquoi ? ... Je suis sur que si tu leur avais demandé de te laisser tranquille ils l'auraient fait non ? Si tu leur avais expliqué ils auraient compris !

Le problème était bien là : non, je n’aurais jamais eu la paix si j’étais restée là-bas. Même en leur demandant, j’aurais toujours vu leur pitié dans leurs yeux, j’aurais toujours vu nos souvenirs en commun. J’avais besoin d’une nouvelle vie, j’avais besoin de recommencer depuis presque zéro. Je ne les avais pas abandonnés… j’avais survécu à une dépression sévère qui m’aurait certainement attaquée en restant à  New-York. Venir à Toronto m’avait permis de ne plus penser à tout cela et c’était très bien ainsi. Résignée, je relevai la tête vers Connor, en soupirant :

- Ils n’auraient pas compris, Connor. C’était la seule famille et les seuls amis qu’ils me restaient, et je les connais. Ils n’auraient pas compris.

J’étais sûre et certaine de mes paroles, mais comment faire comprendre à Connor que c’était la vérité. Il allait me répondre que je n’étais pas dans leurs têtes, que je ne pouvais pas savoir à leur place, mais je le savais, c’était tout. Je connaissais par cœur leurs réactions. Et par-dessus tout, c’était ma vie, et c’était moi qui décidais de ce qu’il s’y passait. Je reviendrais peut-être à New-York un jour… mais ce n’était pas au programme pour l’instant. Franz me manquait, mais ça allait passer.

- J’envoie régulièrement des mails à Tom, et en ce moment, j’essaye de le convaincre de mettre Franz dans un avion pour une destination inconnue. C’est… plus compliqué que prévu.

Franz était encore petit, et Tom était un papa poule qui avait peur de tout. Il fallait dire que Franz avait toujours été notre sujet de préoccupation numéro un : il était né prématuré, il avait fallu s’occuper de lui jour et nuit sans interruption et nous nous étions fait de belles frayeurs. Mais ce n’était pas une raison pour ne pas le laisser vivre un peu. En plus, il ne pourrait rien se passer dans un avion, et je serais là pour le récupérer. Il fallait que je voie avec Ella si nous ne pouvions pas nous organiser autrement…

Les traits de Connor se détendirent, et je sus alors que j’avais gagné la bataille. Il n’allait pas venir chercher des noises à Tom, heureusement pour moi. Je lui faisais confiance, mais qui sait ? Par inadvertance, il serait capable de dire où nous étions avec les enfants, et ça, je ne pouvais pas laisser passer. Néanmoins, même si Connor semblait moins tendu, je comprenais aisément qu’il ne partageait pas mon opinion. Mais je resterais ferme là-dessus pour l’instant : je ne voulais pas qu’ils le sachent. J’avais réussi à éviter de m’afficher dans les magazines jusqu’à présent, et de toutes façons, ce n’était pas leur genre de regarder ce genre de trucs donc je ne m’inquiétais pas trop, mais cependant, il était hors de question que qui ce soit leur dise. Et même s’il ne partageait pas mon avis, je savais que Connor n’allait pas faire de bêtises… il y perdrait beaucoup !

- Je suis désolé Aby, je n'ai pas à me mêler de ta vie

Je ne répondis rien, ce n’était pas la peine de l’enfoncer encore plus. Néanmoins, son regard parlait pour lui, et je savais ce qu’il pensait : que j’allais regretter d’avoir fait ça. Je voulais simplement m’éloigner et ne pas trop souffrir. C’était compréhensible, non ? Pour l’instant, je voulais simplement rester seule avec mes enfants, me reconstruire une vie normale et ensuite, je pourrais penser à informer les autres. Mais ce n’était pas dans mes plans pour le moment. Quant à Franz… j’avais un moyen de le récupérer pour les vacances, mais il fallait que Tom apprenne à connaître Ella.

- Tu sais, je n'ai pas grand chose à faire ne ce moment et Tom me connait. Si tu n'arrives pas à le convaincre je peux aller le chercher si tu veux

Il était adorable à vouloir m’aider comme ça, mais j’avais déjà prévu pas mal de trucs pour ça. J’étais simplement en négociations avec Tom, et j’attendais qu’Ella soit en vacances pour pouvoir l’envoyer à New-York chercher Franz. Elle m’avait dit que ça ne la dérangeait pas de faire ça, mais ce n’était pas Ella le problème. C’était Tom. Il avait beaucoup de mal à accorder sa confiance à quelqu’un qu’il ne côtoyait pas. Je ne pouvais pas lui en vouloir pour ça bien sûr, mais c’était un peu handicapant, c’est sûr.

-Ma cousine est déjà sur le coup. Il faut simplement que j’arrive à convaincre Tom pour qu’elle ramène Franz. Je sais, ça parait un peu compliqué vu comme ça, mais… je peux t’assurer que c’est la meilleure solution.

En tout cas pour moi, ça l’était. C’était la seule solution. Je ne pouvais pas prendre le risque de rencontrer Tom à l’aéroport, à New-York. Il me connaissait par cœur, il savait comment me faire tanguer et il pourrait tout à fait réussir à me faire revenir. Et je ne le voulais pour rien au monde !

-C’est très gentil de te proposer Connor, mais on va réussir, avec Ella, à récupérer mon fils pour les vacances, ne t’en fais pas ! Occupe-toi plutôt de tes enfants, ce sont eux les plus importants.

Je pesais mes mots et  je le pensais vraiment : Connor devait s’occuper de sa famille comme je le faisais en ce moment,  sinon il s’en voudrait toute sa vie. Au lieu de s’occuper des problèmes des autres, je préférais qu’il se trouve un bon avocat et qu’il tente de régler le souci.

Mes mots faisaient leur bout de chemin jusqu’au cerveau de Connor, et j’aimais bien savoir qu’il allait sûrement m’écouter. De toutes façons, ce n’était pas comme s’il avait le choix. Je n’allais pas le laisser s’occuper d’autre chose que ses enfants. Il voulait renouer avec eux, comme un vrai père, et si je n’étais pas forcément la mieux placée pour lui donner de vrais conseils, au moins, j’étais capable de le soutenir du mieux que je pouvais. Et je savais qu’il en aurait besoin, de ce soutien.

- Je m'excuse encore Aby, je m'étais complètement trompé puisque tu vois encore ta famille et tu as raison, je vais bien m'occuper des mes enfants maintenant, tu peux en être sure !

C’était en passe de réussir en tout cas, et je n’allais pas abandonner mon fils à New-York. Ce n’était pas mon but, ce n’était pas mon plan. Quand j’étais partie de là-bas, je m’étais dit que Franz serait mieux avec son père, dans un premier temps, parce que je ne pouvais pas être assez forte pour m’occuper de lui, de Johanna et en même temps de Leopold, qui était encore vraiment petit. Je n’aurais pas pu l’emmener avec lui et instaurer un système de rotation de la garde entre Tom et moi. J’avais préféré attendre. Et maintenant que tout allait mieux, que j’avais un rythme de vie convenable avec la faculté et Jon qui était vraiment disponible tous les jours ou presque… c’était mieux, et si Ella réussissait à convaincre Tom, j’allais pouvoir revoir mon fils plus souvent. Bien sûr, les autres enfants de Matthew me manquaient également, mais ce n’était pas pareil. Si je les voyais eux, je retomberais en semi-dépression, comme après sa mort.

Pendant que j’étais dans mes pensées, Connor se mit à tourner les pages de l’album photo, et je le laissai faire par lui-même. S’il avait besoin de commentaires sur les photos, je lui donnerais sans problème. Nous étions arrivés sur une photographie d’Andrew, qui était tout sourire devant la scène. C’était Matt qui avait pris cette photo. Il était complètement gaga devant son fils, et surtout quand Andrew était avec nous en tournée. Le sourire de son fils était communicatif, et me refit penser à des tas de choses positives, que j’avais enfouies au fond, ou bien tout simplement oubliées.. C’était agréable de pouvoir s’en souvenir !

- Dis donc, Matt ne faisait pas les choses à moitié ! Ils sont tous sur le même modèles ?

J’éclatai alors de rire en même temps que lui, avant de hocher la tête, toujours un grand sourire aux lèvres, mais aussi très sérieusement. Tous ses enfants se ressemblaient et de fait, ressemblaient à leur père, plus qu’à leur mère, même si les filles avaient certains traits de leur maman, ainsi que ses cheveux. Matt  n’avait jamais été blond, et Jenny se teignait les cheveux en brun, mais elle était blonde. Je m’étais toujours demandé ce que ça pourrait faire de la voir au naturel… je n’avais qu’à regarder ses enfants et j’en avais un petit aperçu.

- Andrew est son premier fils. Et c’est de loin celui qui lui ressemble le plus. Autant au niveau du physique qu’au niveau du caractère. Il est têtu comme lui et je crois qu’il aime autant la musique.

Sachant ce qu’il se trouvait sur les pages suivantes de l’album, je décidai de tourner rapidement à celle d’après pour présenter le reste des enfants. Il y avait en effet une photo avec tous les enfants présents dessus, hormis Leopold, le petit dernier.

- Ici nous avons toute la famille Polloni, d’Andrew à Johanna. Leopold n’était pas encore conçu.

Alors, en pointant à chaque fois du doigt les enfants dont je parlais, je me mis à énoncer leurs prénoms et leurs histoires, rapidement évidemment :

- Voici sa fille aînée, Mary, qui a deux ans de moi qu’Andrew. Elle est très discrète et je crois qu’elle adore autant la musique que son grand frère. Difficile de faire autrement, parce qu’ils ont tous baigné dedans dès leur naissance en fait ! Ensuite, nous avons Eva-Lily, qui a aussi deux ans de moi que Mary. Puis, il y a Chris, qui a une maladie congénitale et enfin ma Johanna, que tu connais.

Ça faisait beaucoup d’enfants mine de rien, et j’étais sûre que je n’étais pas au courant de certaines choses concernant Matt. Son passé était quelque chose un peu obscur et je savais qu’il avait eu des moments pas très nets. Mais je n’avais rien demandé, et je ne voulais rien savoir non plus. Maintenant, c’était terminé !

Spoiler:

Connor avait l’air vraiment étonné de voir que Matthew avait pu avoir une si grande famille. Moi, ça ne m’étonnait plus. Il adorait ses enfants, plus que tout au monde, et s’il avait pu en avoir encore plus il l’aurait fait, de toutes façons. C’était son bonheur, quand il rentrait de tournée, de pouvoir jouer avec eux et de les voir grandir. Jamais il ne s’en serait lassé, je l’avais compris bien assez tôt, même bien avant que l’on se mette ensemble, et je m’étais souvent dit qu’il faisait un papa formidable et qu’avec un père pareil, jamais ses enfants ne seraient malheureux… au final, c’était faux, parce qu’ils étaient malheureux aujourd’hui. Andrew avait été dévasté, même s’il s’était montré courageux, mais il était souvent resté avec moi, après sa mort, et j’avais tôt fait de découvrir qu’il y avait des séquelles qui ne s’effaceraient jamais. J’entendis à peine Connor me dire qu’il avait raison quand il disait que Matt ne faisait pas les choses à moitié. Je regardais encore la photo, en repensant à Andrew. Je me demandais ce qu’il en était maintenant, si Jenny avait réussi à faire en sorte qu’il aille mieux. Perdre son père avait été une épreuve si terrible pour lui. Il adorait son père, il ne pouvait pas passer un jour sans jouer avec lui et il se débrouillait tellement bien… Repenser à ces moments de complicité me rendait vraiment triste. Mais Connor s’empressa de me faire tourner les pages de l’album, pour que nous arrivions sur d’autres photos, que je commentais rapidement, un peu absente. En retrouvant une photo où Matt prenait la pose avec Jenny et les enfants, je me surpris à me demander également comment allait Jenny. Nous étions en bons termes, quand j’étais partie, et, au même titre que les autres, je ne savais pas si elle avait accepté le fait que je sois partie. J’étais sûre qu’elle pourrait me comprendre… mais qui sait ? Je continuais de penser à tout cela jusqu’à ce que nous terminions l’album, et je caressai doucement la couverture en gardant mes yeux fixés dessus. Puis, Connor me demanda si je voulais voir ses enfants. En me recomposant un sourire, je hochai la tête en plongeant mon regard dans le sien. Ça me changerait les idées au moins, de voir ses bambins, et je devais dire que j’avais une certaine hâte maintenant. Heureusement, il fut rapide pour récupérer son portable et trouver les photos dans celui-ci.

- Je te présente Josh, le parfait ado rebelle ... mais bon sa mère lui passe tout aussi, alors il en profite ... Là c'est mon petit Tommy, je crois bien qu'il est né en souriant ce petit ...

Avec attention, je tentais de retenir les noms. Josh et Tom. Tom, je m’en souviendrais facilement, nous en avions déjà vraiment discuté et puis même, il portait le même nom que mon ex-mari, ce n’était pas compliqué. Josh, donc. Il était vrai qu’il avait une tête d’adolescent qui n’écoute rien. Je ris doucement en entendant les commentaires de Connor. Il semblait amer en disant tout cela, mais mieux valait le prendre à la rigolade, non ? Si seulement il avait participé à leur éducation… si seulement il n’avait pas été pris au piège par cette garce… tout aurait été différent, sûrement. Quelques secondes plus tard, Connor changea de photo, après un moment d’absence – décidément ! – et j’aperçus une petite fille, vraiment adorable, qui lui ressemblait un peu. Au fur et à mesure qu’il avançait dans les photos suivantes, nous vîmes défiler une dizaine de clichés tous ressemblants. Visiblement la jeune fille avait eu une grande passion pour les auto-portraits, un jour où elle devait s’ennuyer. C’était drôle qu’elle l’ait fait avec le téléphone portable de son père. Peut-être que c’était pour lui laisser une sorte de message… ? J’aimais bien penser cela en tout cas, ça me donnait bon espoir pour que Connor puisse se défaire de sa femme et récupérer un certain contrôle sur ses enfants. Ils n’avaient pas l’air de mauvais bougres. J’étais presque certaine que ça irait et qu’il pourrait se faire aimer d’eux. Je n’eus cependant pas le temps de lui faire une quelconque remarque, puisque son mobile vibra et une nouvelle photo s’afficha. Cette fois, pas de doute, il ne s’agissait pas de sa fille, puisque la femme sur la photographie que je vis n’était certainement pas si jeune que cela. Jeune certes, mais pas à ce point. Alors que Connor refusait l’appel, je souris, en détournant un peu la tête.

- Tu peux y aller, si tu veux, il est tard. Et on aura bien d’autres moments pour se revoir !

Sachant très bien ce qu’il comptait faire avec cette femme, je n’osais rien lui dire de plus, mais ce n’était pas mon genre de ne pas faire de petite remarque. J’avais un peu d’humour, malgré tout, et même si ma bonne humeur n’était pas spécialement là, je n’allais pas manquer de tenter le coup quand même.

- Elle parait jolie en plus.. Lorie !

Je lui tirai la langue avant de le pousser légèrement du coude pour le taquiner. De toutes façons, il faisait bien ce qu’il voulait. Il pouvait rester ici – après tout, le repas attendait encore dans la cuisine – ou bien il pouvait la rejoindre et je ne lui en voudrais vraiment pas. Il était grand, il pouvait bien décider. Et puis.. il ne faudrait pas manquer une occasion de se changer les idées.

Connor parut presque réfléchir en repensant à la belle qui l’attendait, apparemment. Moi, j’étais amusée. Je me fichais pas mal qu’il trompe sa femme, elle devait bien le savoir, et de toutes façons, c’était tout ce qu’elle méritait. Même si de base, c’était quelque chose que je ne pouvais pas cautionner, là, la situation se prêtait quand même assez bien au jeu. Et qui savait ? Peut-être que sa garce de femme, de son côté, avait quelqu’un d’autre sans vie également. Ça ne m’étonnerait même pas.. elle avait l’air assez odieuse et manipulatrice. En quelques mots, Connor réussit à qualifier la-dite Lorie. Il semblait bien choisir ses mots et finit par ajouter que ce n’était rien de sérieux. Ça, je l’avais compris évidemment.

Par la suite, il eut l’air de s’en vouloir et je mis un point d’honneur à ce que ce ne soit pas le cas. Je ne voulais pas qu’il s’en veuille parce qu’il connaissait quelqu’un avec qui prendre du bon temps, bien au contraire. Il s’amusait, c’était très bien pour lui. Je ne dirais pas non à le faire, mais je n’avais jamais la tête à ça.. et puis, je n’étais pas sûre de le vouloir, au fond de moi. Lorsque Connor me demanda si ça ne me dérangeait vraiment pas, je secouai la tête vigoureusement pour lui répondre. Evidemment que non, et puis nous aurions bien d’autres moments pour nous voir et discuter. Par la suite, immédiatement après, il m’embrassa sur les deux joues et fit durer l’étreinte. Ça m’avait manqué de faire un câlin à quelqu’un que je connaissais depuis plus longtemps que quelques mois. New-York me manquait parfois à cause de cela, mais je savais que ça allait changer dans les mois à venir, parce que j’allais continuer à prendre mes marques et me faire des repères.

- ça na pas toujours été facile ce soir Aby, mais je ne regrette pas de t'avoir revue ...

Oui, nous étions passés par des sujets de conversations plutôt difficiles, que ce soit de mon côté ou du sien. Nous avions des passés bien différents lui et moi, mais ils étaient tous deux vraiment compliqués. J’imaginais aisément que ça lui ait fait du bien d’en parler. En tout cas, moi j’étais vraiment heureuse de savoir que je pouvais compter sur quelqu’un de plus, ici à Toronto, qui me connaissait réellement pour ce que j’étais et non ce que je représentais. J’avais déjà hâte de pouvoir le revoir. D’ailleurs, par la suite, il m’indiqua que la prochaine fois serait chez lui et qu’il espérait pouvoir me présenter alors ses enfants. Je croisais les doigts pour lui. J’espérais les rencontrer tôt ou tard. Avec un bon avocat, ça pourrait réellement se faire, et j’allais tout faire pour l’aider ! Je lui avais promis, et j’allais tenir ma promesse, pour de bon.

Je le raccompagnais rapidement jusqu’à la porte et lui fis un dernier signe de la main alors qu’il s’éloignait vers la cage d’escalier, un léger sourire aux lèvres. Pour lui, la nuit ne faisait que commencer visiblement, et il avait hâte d’y être. Pour ma part, je n’avais plus qu’à ranger ce qui traînait dans l’appartement, manger le plat que j’avais cuisiné et garder les restes pour le lendemain à la fac et embrasser les enfants avant d’aller me coucher. Une nouvelle journée reprendrait le lendemain, comme d’habitude, mais je savais que j’avais un véritable ami en ville, sur lequel je pouvais compter…