Le regard que Connor me lança me fit presque rire. Je n’allais tout de même pas m’énerver sur lui. Ce n’était pas de sa faute si sa femme était une salope. C’était elle qui gardait les gosses, soit. Ce n’était pas non plus anormal, étant donné que Connor était bien souvent en tournée. Masi elle les montait contre lui, et c’était dégueulasse. Evidemment qu’il avait des torts, je n’allais pas l’idéaliser. Mais enfin, ce n’était pas de sa faute s’il n’était pas doué avec les gamins. D’ailleurs, c’était parce qu’il l’évitait elle, qu’il n’était pas proche de ses gosses. Ils devraient divorcer, c’était la meilleure des choses à faire. Il pouvait avoir des droits. Il était tout à fait capable d’élever ses enfants maintenant qu’il n’avait plus de problèmes d’alcool, d’ailleurs, avoir ses enfants avec lui pourrait le motiver à ne vraiment plus jamais boire. Avant même que j’aie le temps de lui dire quoi que ce soit, Connor me devança, et je l’écoutai avec admiration.

- Oui, c'en est une ! Je vais aller la voir Aby, maintenant que je suis clean j'ai des arguments à faire valoir, elle ne peut pas m'empêcher de voir mes gosses !

Je ne pus m’empêcher de sourire comme une gamine devant cet homme qui reprenait soudainement espoir. C’était beau à voir, et j’appréciais le fait que c’était peut-être un peu grâce à moi. Je l’avais encouragé, et j’étais fière de l’avoir fait. D’ailleurs, je l’encourageais encore, et je n’aurais pas peur de le soutenir jusqu’au bout. Au moins, il aurait quelqu’un de son côté, et il saurait qu’il n’était pas tout seul contre sa femme ou ses enfants. Cependant, je vis son regard s’assombrir de nouveau, et il se mit à dire qu’il ne savait pas s’occuper de ses enfants, qu’il ne l’avait jamais vraiment fait, tous les jours et qu’il avait peur de ne pas être aussi bon qu’il aurait pu. Je me demandais pourquoi il disait ça, et surtout s’il s’en rendait compte parce qu’il avait l’air tout perdu. Il continua alors en disant que Lilly, sa fille, était grande maintenant. Et enfin, il me demanda si je pourrais l’aider, à l’avenir.

- Evidemment que je vais t’aider Connor ! J’ai l’habitude, crois-moi, les enfants n’ont plus de secrets pour moi, même les grands !

Le sourire qui éclaira alors son visage me fit sentir comme Mère Theresa. J’étais fière de moi, et en même temps, j’avais répondu sans même réfléchir, c’était une évidence pour moi. Je n’allais pas le laisser tomber maintenant, surtout s’il réussissait à récupérer ses enfants, ne serait-ce qu’une semaine sur deux, pendant les vacances, ou bien pour certains week-ends. Il fallait qu’il s’y remette progressivement. Ça allait difficile pour lui, parce que ses deux aînés seraient atrocement méchants avec lui, en suivant les ordres de leur mère, mais le petit dernier allait être adorable avec lui et ça le rendrait plus fort pour continuer.

- Connor, je peux te poser une question ?

Il hocha la tête, cette fois sans une once de peur vis-à-vis de ce que j’allais dire. Pourtant, cette fois, c’était à lui que j’allais faire une sorte de reproche interrogatif…

- Si vous ne vous êtes pas entendus… pourquoi vous avez fait trois enfants ?

C’était tout bête comme question, c’était peut-être même complètement idiot, mais je n’arrivais pas à comprendre comment deux personnes qui ne s’aimaient pas pouvaient faire des enfants. C’était horrible pour les enfants en question, puisqu’ils seraient forcément élevés dans une atmosphère qui n’était pas bonne pour eux… Et, en pensant aux miens qui allaient grandir sans leur père, je ne pouvais éviter de faire ce reproche à Connor, qui, au lieu de rester avec cette mégère et de faire trois enfants avec elle, aurait pu trouver une toute autre femme, bien plus gentille, et fonder une famille avec elle !

Au départ, je crus que Connor allait refuser, mais l’heure était aux confidences et je savais qu’il allait en profiter pour ne plus avoir à le faire par la suite. Il hésita longuement avant de commencer son récit. Je l’écoutais sans rien dire, subissant son histoire autant qu’il l’avait subie et qu’il la subissait encore. Il me raconta donc l’histoire de son premier fils, qui avait été conçu alors que le couple se connaissait à peine. Il me raconta également que sa femme l’avait convaincu de rester, de le garder et de se marier, de fait. Déjà, je trouvais ça dégoûtant. Elle n’avait pas à le forcer… et il n’aurait jamais dû la croire. Ainsi, lorsqu’il avait voulu divorcer, comme ça aurait dû arriver, elle avait réussi à lui faire croire qu’en faisant un deuxième enfant, ça changerait la donne, leur couple serait renforcé… mais c’était complètement faux. Ces pauvres gosses… ils avaient été fait dans un but précis : faire tenir un couple qui ne pouvait pas tenir. Juste pour quoi ? De l’argent ? Elle n’avait qu’à travailler, ou mieux, faire le trottoir, elle gagnerait autant. Quelle connasse ! Et puis je pensais quand même que Connor aurait un peu  de jugeote, et qu’il comprendrait qu’elle lui mentait, qu’elle ne voulait que son fric. J’étais dégoûtée. Evidemment plus par sa femme, Betty, que par Connor, mais je trouvais qu’il était un peu idiot de s’être laissé faire. Mais bien sûr, j’avais un avis extérieur, et je ne connaissais pas toute l’histoire, même s’il essayait de me raconter les grandes lignes. Cependant, il admit qu’il avait été stupide. Je ne voulais pas l’insulter, mais je n’en pensais pas moins. Quelle idée de bousiller la vie d’enfants pour une histoire d’amour ou de désamour plutôt, dans leur cas ! Jamais je n’aurais fait ça. Mais je ne blâmais pas vraiment Connor. Néanmoins, lorsqu’il eut terminé son récit, je ne comptais alors que deux enfants. Je ne savais pas vraiment si je devais demander ce qu’il s’était passé pour le troisième et dernier. Mais il fallait bien que je sache…

- Et ton petit dernier ? Il est tombé du ciel ?

J’étais sarcastique, et je m’excusais immédiatement après avoir entendu le ton que j’avais employé pour parler. J’avais honte de m’exprimer comme ça, mais je m’énervais contre ce couple, surtout contre cette femme qui ferait mieux de se cacher avant que je ne la retrouve.

- Comment il s’appelle, déjà ? Tom, c’est ça ?

Tom.. comme mon ex-mari. C’était amusant, je ne pus m’empêcher d’esquisser un petit sourire, en y repensant. Il y avait des tonnes de prénoms, mais il fallait quand même tomber sur des Tom partout ! En regardant de nouveau Connor cependant, je compris que quelque chose clochait, qu’il aurait préféré ne pas parler de son petit dernier. La situation était bien différente, forcément, parce qu’il m’avait bien dit qu’il l’appréciait encore en tant que père. Peut-être que toute l’histoire changeait à partir de ce point. Mais je ne comprenais vraiment pas. Est-ce que Connor s’était encore fait avoir par sa femme ? Il n’avait quand même pas pu la croire une troisième fois quand même ?!

En regardant Connor, je compris que l'histoire qui régnait autour de son plus jeune fils n'était pas idéale. J'avais soudainement peur de ce qu'il allait me raconter. Je n'avais pas envie d'entendre d'horreurs. Mais il fallait bien que je sache. Et puis, peut-être que ce n'était pas aussi grave. Mais vu le temps que prenait Connor pour me répondre, je ne me faisais pas d'illusions. Leur relation n'était pas du tout saine. Bien au contraire.

- Je suis rentré un jour et elle m'a provoqué. Elle le faisait toujours et plus mon absence avait été longue, plus je m'en prenais plein la figure ... Je m'en foutais mais ce jour là, je ne sais pas pourquoi, j'ai réagi ... j'avais bu et ...

Il était si hésitant que je n'eus pas besoin qu'il continue pour comprendre. Je sentais le malheur arriver, et je ne voulais même pas entendre la suite. J'avais compris qu'il l'avait forcée à coucher avec lui, et je ne pensais pas qu'il ferait une chose pareille, même à sa femme, même s'il ne l'aimait pas. Et même si elle avait été provocante. Je me demandais bien si ça avait été une sorte de déclencheur pour qu'il arrête de boire, ou bien si ça avait empiré à cause de cela... Il s'arrêta en pleine phrase et sembla réfléchir pendant quelques instants. Je le regardai sans rien dire. Ma respiration s'était accélérée, mon coeur battait la chamade, j'avais peur qu'il me raconte en détails cette horreur. Ce qu'il ne fit pas, fort heureusement. Je devais me calmer.

- Elle le voulait Aby, elle l'a fait exprès ! J'en suis sur maintenant !

Je le regardai sans comprendre. Il avait tout heureux de dire ça, alors qu'il avait violé sa femme !! Je voulais bien que ce soit la pire connasse possible, mais il avait fait quelque chose d'impardonnable et je ne pouvais pas le cautionner. Je me souvenais des réactions infames de Matthew quand il buvait. Si je n'avais pas eu assez de caractère pour le calmer à la façon d'une douche froide, j'y serais passée moi aussi. Il était incontrôlable, bien souvent, et je remarquai que Connor devait l'être également. Quel genre d'homme pouvait me regarder et me dire "Elle le voulait, elle l'a fait exprès" ?! C'était honteux. Je ne voulais pas excuser sa femme, parce que je la détestais par principe, mais il n'avait pas à être si content d'avoir découvert qu'elle avait fait exprès de l'énerver.

- Et si elle ne t'avait pas provoqué ? T'aurais fait quoi, hein ?!

Je me rendis compte que ma voix était partie dans les aigüs, je devenais un peu hystérique. On parlait quand même d'enfants à la base, et nous en étions là. Donc son fils était né d'un viol. Et son idiote de femme avait commandité son propre viol ! Elle avait sérieusement un gros problème, cette femme. J'espérais que Connor avait vraiment changé en arrêtant de boire, parce que je n'étais pas prête à me défendre si jamais il avait un souci. Je lui faisais confiance... je ne devais pas avoir peur de lui parce qu'il avait déconné deux ou trois auparavant.

- Tes enfants ne méritent même pas de rester avec cette connasse !!! Bats toi pour les avoir, putain !

Je ne me souciais même plus de mon langage et des enfants, cette fois, j'étais vraiment en colère, et si elle avait été devant moi, je l'aurais tuée de mes mains. En attendant, j'avais également envie de tuer Connor pour ce qu'il avait fait. C'était horrible, et je ne supportais pas cela... mais c'était mon avis, et je devais réussir à passer outre..

Je n'avais pas voulu m'énerver ainsi, mais leur comportement à tous les deux me tapait sur les nerfs. Comment osait-elle être une garce à ce point et l'empêcher d'être un bon père, de ce fait, et lui, comment osait-il faire une chose pareille ? Ils n'étaient pas mieux l'un que l'autre. Et je ne savais pas ce qui me retenait de bien lui faire comprendre. Les enfants sûrement. Je ne voulais pas m'énerver plus que cela devant eux, déjà qu'ils sentaient qu'il y avait une tension, ce n'était pas la peine d'en rajouter une couche.

- Je ne me cherche pas d'excuse Aby, je sais que ce que j'ai fait est inexcusable, mais elle a fait ça pour me faire du mal et pour avoir un moyen de pression sur moi, elle savait comment j'allais réagir et les conséquences que cela aurait

Je savais qu'il avait un peu raison, parce qu'il connaissait mieux sa femme que moi, mais je ne pouvais m'empêcher de me dire qu'il ne réfléchissait à cela que maintenant. Ce qui faisait qu'à l'époque, il l'avait violée et ne s'en voulait même pas. D'ailleurs, il s'en voulait toujours pas. Et je devais "bien réagir" ? Mmh. J'avais plutôt peur pour mes enfants et pour moi-même, même si Connor serait incapable de me faire du mal. Tant qu'il ne buvait pas en tous les cas. Et il faudrait que je fasse bien attention à ça. S'il ne rechutait qu'une seule fois, il était hors de question qu'il revienne ici ! J'y mettrai un point d'honneur ! J'étais dans mes pensées quand je l'entendis reprendre la parole, simplement énervé au début, pour finir par hurler des insanités.

- Je n'avais pas compris et j'avoue que je n'avais pas cherché à comprendre non plus, pour moi elle avait eu ce quelle avait demandé, elle voulait savoir comment je baisais les filles que je ramassais dans les bar et bien elle a vu !

J'avais sursauté en l'entendant hurler et les enfants également. Ils étaient venus se réfugier dans mes bras et je les calmai du mieux que je pouvais en foudroyant Connor du regard. Qu'est-ce qui lui prenait de hurler et surtout de parler comme ça ?! Il avait complètement oublié où il était ? Et j'avais des voisins ! Que dirait la pauvre Sarah en entendant ça ?! Avant même que j'aie le temps de répliquer, cependant, il me regarda en s'excusant et m'indiqua qu'il allait partir. Au départ, je ne fis rien pour le retenir, et il dut comprendre qu'il était libre de s'en aller, puisqu'il avança vers la porte. Avant qu'il ne l'atteigne cependant, je me relevai, en laissant les enfants sur le canapé, pour qu'ils m'attendent là et je rejoignis Connor dans l'entrée.

- S'ils font des cauchemars, cette nuit, tu paieras les pots cassés.

J'avais froncé les sourcils en le disant, mais je n'étais pas furieuse pour autant. Je ne lui en voulais pas tant que ça de s'être énervé, c'était surtout son langage que j'aurais aimé qu'il soigne. Johanna entrait dans la période où elle captait tous les mots et essayait de les dire à son tour. Et je ne voulais pas qu'elle parle comme il l'avait fait... ou comme je l'avais fait. C'était d'ailleurs pour cette raison que je ne le blâmais pas vraiment.

- Ecoute, je comprends qu'elle te pourrisse la vie... mais calme-toi s'il te plait... Et ce que je t'ai dit... te battre pour tes enfants, fais-le vraiment ! Je ne cautionne pas ce que tu lui as fait, mais elle ne mérite pas de les garder.

Je lui fis un clin d'oeil et regardai ma montre rapidement. Il était temps que les enfants aillent se coucher, mais il pouvait rester s'il le voulait, je n'allais pas le chasser. C'était lui qui voulait partir, moi je m'en fichais, il pouvait rester sans problème !

- Je vais aller mettre les enfants au lit, si tu veux, on pourra en discuter plus calmement et voir ce qu'on peut faire...

Je n'attendis pas sa réponse pour repartir dans le salon et récupérer les enfants, qui s'étaient remis à jouer, calmement et sans aucun bruit. Je les embrassai tous les deux une fois qu'ils furent dans mes bras et leur demandai de dire bonne nuit à Connor, ce qu'ils firent sans hésiter. Je jetai un oeil derrière moi pour voir qu'il était encore là et qu'il n'avait plus l'intention de partir. Je m'occupai donc des enfants rapidement, en les bordant et en leur disant que le lendemain, je leur raconterai une très longue histoire pour me rattraper, puisque je ne pouvais pas le faire ce soir-là. Une fois que je fus sûre qu'ils soient bien fatigués et qu'ils s'endormiraient dans les dix minutes, je redescendis avec les baby-phones des deux chambres et rejoignis Connor, qui finalement, s'était rassis sur le canapé. Je lui fis un petit sourire et repris mon verre en main.

- Tu veux manger quelque chose ? On pourrait élaborer un plan machiavélique le ventre plein, ce serait plus sympa !

Ce n'était qu'une proposition, mais je voulais surtout m'occuper les mains et aussi un peu l'esprit pendant que l'on réfléchirait à tout cela... je me souvenais tout de même de ce qu'il avait dit, et je n'aimais vraiment pas ça. S'il en venait à évoquer les détails, je n'allais pas vraiment apprécier...

Connor n’avait pas fondamentalement le choix, avec moi. Je m’étais déjà relevée, et je me dirigeai vers la cuisine. Enfin, comme tout homme normalement constitué, et même après avoir parlé de manipulation et de viol, il devrait avoir faim. Nous n’avions pas encore mangé, et mon estomac criait famine. Alors nous allions faire une pause pour nous préparer à manger et pour déguster ce que nous aurions fabriqué ! Il m’interpella néanmoins alors que je m’éloignais et je me retournai en souriant, prête à l’écouter. Tout différend était mis de côté, je ne pensais plus aux actes passés. Tout ce que je voulais, c’était l’aider pour qu’il aille de l’avant !

- Les enfants, ça a été ? J'espère qu'ils vont bien dormir ...

Je souris, enchantée qu’il me parle des enfants pour savoir s’ils allaient bien après son cri, de tout à l’heure. Je hochai la tête lentement, et il ajouta alors qu’il était désolé, et qu’il ne recommencerait pas. Je le croyais. Sinon, je me mettrais vraiment en colère cette fois, et je le jetterais du duplex à grands coups de pied au derrière ! Je n’hésiterais pas. Je ne lui répondis pas, mais mon regard parlait pour moi, je le savais, et il l’avait compris. Au pire, s’il ne l’avait pas compris, mon silence devait lui signifier que je passais l’éponge.

Alors que je commençais à sortir tout ce dont nous aurions besoin pour faire des petits plats tous simples, Connor me rejoignit avec un sourire, et je lui donnai quelques petits trucs à faire, pendant que je faisais réchauffer ce qui avait besoin d’être réchauffé. Pendant ce temps, il découpait des légumes, en restant silencieux. En fait, nous étions tous les deux silencieux, et ce n’était pas si mal, un peu de silence après les troubles précédents. Nous réfléchissions tous les deux apparemment, et je n’avais pas l’impression que le sujet différait beaucoup.

- Je crois que dans un premier temps je vais contacter un avocat, je voudrais faire les choses correctement. Et puis il pourra me conseiller, qu'en dis tu ? Tu en connais un peut-être ?

Un avocat… ici à Toronto, personne ! Je n’en avais pas eu besoin… pas encore ! Peut-être que ça viendrait ! J’en connaissais un ou deux à New-York, des amis de Tom, des collègues de travail dira-t-on, mais rien de plus. Nous n’aurions qu’à chercher par nous mêmes.

- C’est une bonne idée, je trouve. Si tu ne fais pas les choses légalement, tu ne pourras jamais les récupérer.

Je pris mon temps pour continuer de réponse. J’étais une vraie quiche en cuisine, et je n’avais pas envie de me brûler avec la poêle. Jon me donnait des cours de cuisine, mais je n’étais pas encore très au point. Avant, c’était Matthew qui cuisinait. Il était plutôt doué. Et moi je m’occupais des plats froids, des entrées etc. Depuis qu’il fallait que je me serve d’une cuisinière, c’était plus compliqué. Mais peu importait, j’apprenais. Et surtout, surtout, j’apprenais à ne pas avoir peur de me brûler avec de l’huile bouillante ou des trucs comme ça.. Une fois hors de danger, je repris :

- J’aurais pu demander à mon ex-mari s’il en connaissait ici, mais il saurait que je suis à Toronto, et je cherche à tout prix à éviter qu’il le sache.

C’était puéril, et ça devait lui sembler vraiment idiot, mais c’était comme ça pour l’instant et ça n’allait pas changer avant un moment. Je n’avais pas le choix, si je voulais reprendre une vie saine et normale. Il fallait du temps. Et j’étais patiente. Je l’étais devenue. Je n’avais pas le choix.

- Et ensuite, après avoir contacté un avocat, tu feras quoi ? Elle en contactera un elle aussi… et il faudra des preuves que tu es aussi bon qu’elle pour les garder. Tu sais combien c’est difficile pour un homme de se faire mieux voir que la mère dans ces cas-là…

Surtout qu’il avait des antécédents dans l’alcoolisme. Et ça n’allait pas jouer en sa faveur. Je n’allais pas lui en parler, parce que je n’avais pas envie de le démoraliser, et en plus, je savais qu’il y pensait sans avoir besoin de moi…

Connor resta longuement silencieux. Et je respectais son silence, en continuant de préparer le repas. Je ne voulais pas le brusquer, déjà que j’avais bien dû lui descendre le moral en lui disant que les hommes avaient beaucoup plus de mal à récupérer leurs enfants que les femmes. Je trouvais la justice très mal faite, parce que c’était complètement idiot. Les hommes étaient aussi qualifiés que les femmes pour s’occuper d’enfants, c’était pour cette raison que j’avais engagé Jonathan. J’étais de tout cœur avec Connor, mais je préférais lui dire la dure vérité. Au bout d’un moment, alors que je lui tournais le dos, j’entendis mon invité soupirer bruyamment, et je me retournai vers lui en moins d’une seconde pour le regarder d’un air interrogateur. Je n’aimais pas entendre de soupirs dans ce genre. Ce n’était pas bon signe.

- Je sais que ça va être difficile ... J'étais alcoolique, absent et infidèle et elle ne va pas se priver de raconter ce que je lui ai fait ... Attention, ça n'est arrivé qu'une seule et unique fois !

Bizarrement, Connor était sur ses gardes maintenant, comme s’il avait peur de mes réactions à présent. Je le savais que ça n’était arrivé qu’une fois, je m’en doutais. Il n’était pas méchant, ni violent, il ne devait pas croire que je pensais qu’il était comme ça. Je le connaissais un peu, quand même ! Il continua en disant qu’il n’avait jamais levé la main sur eux et s’emporta de nouveau, cette fois plus par peur que par colère. Je le sentais dans les tremblements de sa voix. Il me jura qu’il ne les avait jamais frappé, et j’eus mal de le voir ainsi, plus bas que terre d’un seul coup. Bien entendu qu’il ne les avait jamais frappés, quel genre de mari ou de père pourrait faire ça ?!

- Tu me crois Aby dis ?

Je posai ma main sur la sienne avec un sourire réconfortant, et je lui fis un signe de tête pour lui répondre. Evidemment que je le croyais !

- Je te crois, Connor. Je le sais…

J’étais une mère aussi, je savais ce qu’on ressentait pour ses enfants. Je savais combien c’était difficile d’être loin d’eux et je savais que jamais, jamais, je ne pourrais lever la main sur eux. Pour les punir, peut-être, mais seulement s’ils faisaient une énorme bêtise. Pas pour le simple plaisir de les frapper. Et Connor était pareil que moi, évidemment. C’était un bon père, j’en étais sûre. Du moins, s’il avait pu être un vrai père, avec une vraie femme, ça aurait été spectaculaire…

- Tu as toutes les qualités d’un bon père, Connor, seulement des antécédents. Ce n’est pas grave, je suis sûre que tu vas y arriver !

Je parlais sincèrement, très sincèrement. Je voulais qu’il réussisse. C’était notre mission, de réussir.

Loin de moi l'envie de vraiment lui faire croire en des choses fausses, mais j'étais sûre qu'il pourrait s'en sortir en tant que père. Il devait avoir ça dans le sang. Déjà, il ne se fichait pas de ses enfants, c'était bon signe ! Et puis, il avait envie de pouvoir les récupérer de temps à autres, ça aussi, ça prouvait qu'il pouvait être capable d'être un bon père. Ca ne s'inventait pas les choses comme ça.

« Je contacterai un avocat et je vais bien voir ce qu'il me dit, et en même temps j'appellerai Betty pour déjà lui demander si je peux avoir les enfants quelques jours pour les vacances, qui sait, on ne sait jamais. Je peux t'aider à faire autre chose ? Mettre la table peu-être ? »

D'un vif signe de tête, je lui indiquai que c'était une bonne idée, et lui indiquai le placard ou étaient rangées les assiettes et les verres et le tiroir où se trouvaient les couverts. Pendant ce temps-là, je continuais de réfléchir. Prendre un avocat était impératif, c'était sûr. Il en avait besoin de toutes façons, parce que là, ça dépassait le stade du commun des mortels. Ca ne se réglait pas avec de l'argent comme il le faisait depuis des années, ça se réglait avec la justice, un divorce éventuel, et le partage des enfants. Je n'eus pas le temps de reprendre la conversation pour parler de ça qu'il avait changé de sujet et évoquait la cuisine. Il avait visiblement envie de parler d'autre chose et j'allais aller dans son sens.

« Si c'est aussi bon que l'odeur que ça dégage, je vais me régaler ! Je ne savais pas que tu savais cuisiner »

Je souris, en me disant que quelqu'un remarquait enfin que je n'étais pas douée en cuisine. Je savais qu'il ne disait pas ça pour que je me fâche, mais il avait tout à fait raison. J'étais nulle. J'avais pris des cours avec Jonathan, parce que je n'avais jamais été capable de faire de vrais plats chauds. Quand j'étais étudiante, je ne faisais pas à manger, j'avais des trucs déjà tout prêts parce que je ne roulais pas sur l'or. Quand j'étais avec Tom, on mangeait un peu n'importe comment, et n'importe quoi, mais c'était lui qui cuisinait également. Je savais simplement faire cuire quelques trucs, qui ne nécessitaient pas de préparation. Et alors quand j'étais avec Matthew, c'était pire que tout, j'avais l'impression de ne plus rien faire. Il y avait que sur les derniers mois et dernières semaines plus particulièrement que j'avais eu besoin de m'y mettre, quand lui ne pouvait plus rester trop longtemps debout. Il ne mangeait plus beaucoup de toutes façons, et les enfants étaient souvent chez Jenny, alors il n'y avait qu'à préparer des biberons pour Johanna, une fois qu'elle fut née. Autant dire que j'avais appris sur le tard.

« Je suis pas très douée en fait. Mon baby-sitter m'a donné quelques recettes et quelques cours, pour faire des plats que les enfants aiment bien, mais ça s'arrête là. »

Je sentis de nouveau le regard interrogateur de Connor sur moi dès lors que je parlais de mon baby-sitter, mais je ne voulais pas m'engager dans cette direction-là. Si lui voulait que l'on arrête de parler de sa famille, moi je souhaitais que l'on arrête de parler de Jonathan. C'est pourquoi je repris immédiatement la parole, sans lui laisser le temps d'en placer une :

« C'est pas ma grande passion de cuisiner, mais maintenant que mon chef cuisinier n'est plus là, je dois bien apprendre pour que les enfants puissent manger quelque chose de potable ! »

C'est en pensant à des choses comme celles-ci que je me rendais compte que Matthew, en plus d'être l'homme de ma vie, était un père excellent. Il avait vécu seul pendant si longtemps, simplement entouré des garçons, et de simples femmes qui ne restaient qu'un soir dans sa vie qu'il n'avait pas attendu d'avoir quarante ans pour se prendre en main et pour apprendre à cuisiner. J'avais eu de la chance de l'avoir. Mais tout s'arrêtait un jour, même si j'aurais préféré le perdre à quatre-vingt-dix ans.

« Il adorait ça, cuisiner ! Les enfants étaient ses cobayes. Il était tellement déprimé de ne plus pouvoir faire de cuisine qu'il n'osait même plus entrer dans la pièce, de peur d'avoir des migraines encore pires ! C'était ridicule, et je me moquais de lui gentiment, même si au fond... ça ne me faisait pas du tout rire. »

J'étais partie pour parler de Matthew, sans le vouloir, mais ma vie se résumait à lui, bien souvent. Et Connor le connaissait. C'était le seul avec qui je pouvais discuter de mon mari, sans que la personne en face ne me regarde avec des yeux ronds. J'en profitais un peu. Et tant que je ne pleurais pas, tout allait bien !

« C'est étrange cette manie que le genre humain a d'essayer de faire passer la pilule avec de l'humour. Il était le premier à le faire. Dès qu'il ressortait d'une migraine, il riait en disant que ce n'était pas avec cette migraine qu'il allait mourir. C'est stupide.. et pourtant je riais. Pour lui faire plaisir, sûrement... »

J'avais bien conscience que je me parlais plutôt à moi-même qu'à Connor, tout en continuant à préparer. Mais le silence chrétien qui régnait dans la cuisine me fit comprendre qu'il m'écoutait avec politesse et peut-être même avec attention. Je tentais de le regarder en esquissant un demi-sourire. Je ne savais pas vraiment jusqu'à quel point Connor connaissait Matthew.. peut-être qu'il en avait des choses à dire lui aussi... ça me ferait du bien d'entendre quelqu'un d'autre en parler...

En me retournant, j'avais bien vu le sourire de Connor, et je compris qu'il pensait aux mêmes choses que moi. Ces souvenirs, même de Matt malade, n'étaient pas les pires que l'on pouvait avoir. C'était des moments que je n'oublierais jamais, certes parce qu'ils étaient funestes, mais aussi parce qu'ils étaient drôles. Parce que je ne savais pas pourquoi je riais, mais je le faisais, et ça m'avait marqué.

- Je ne trouve pas ça stupide non. Tu avais besoin de rire et lui avait aussi sans doute besoin de t'entendre rire ... Et puis Matt a toujours eu un humour pourri non ?

Dans un sens, j'étais à moitié rassurée que Connor me dise que ce n'était pas stupide. Au fond, j'avais trouvé ça égoïste de rire alors qu'en réalité, il n'y avait absolument rien de drôle là-dedans. Mais Matthew faisait exprès de faire ça, de faire en sorte que je me sente bien. Il essayait de se mettre à place et d'imaginer comment serait la vie après qu'il soit parti, et surtout, il essayait de rendre le quotidien un peu plus supportable. Quand il était en crise, avec tout ce que ça comportait de migraines, de troubles de la personnalité et de paralysies et aussi trous de mémoire, il était invivable, que ce soit pour moi ou pour les enfants. Mais il avait refusé de finir à l'hôpital, alors il faisait en sorte de ne pas se lamenter sur son sort. Il était toujours serein, et encore plus le jour de sa mort. Bien sûr qu'il avait les jetons et qu'il trouvait ça injuste, mais il avait eu une philosophie très intéressante et très apaisante sur ses dernières semaines. Il disait qu'il avait eu de la chance d'avoir vécu tout ce qu'il avait vécu et que d'autres ne pourraient pas faire le quart de sa carrière ou de sa vie personnelle. Mais au fond, je savais qu'il détestait l'idée de mourir si jeune... et nous la détestions tous.

Quant à son humour... je me demandais s'il y avait plus pourri que le sien, en effet. Pourtant, nous étions dans un groupe très taquin, très joueur, et si Matthew était le premier à faire des blagues, il n'était pas toujours le plus lourd. Alors que Connor lui tendit les assiettes pour y déposer la viande, il déclara s'occuper des légumes et je lui fis un sourire pour le remercier. Il reprit, en me rappelant quelques souvenirs, notamment celui qui nous rapprochait tous les deux. C'était peut-être le premier et l'unique souvenir drôle que nous avions tous les deux en commun. Matthew avait déposé la moitié d'une bouteille d'eau sur le tabouret de Dom, notre batteur, et lui s'était rassis sans y prêter attention. J'avais cru qu'il allait s'étouffer de rire en voyant la tête de son meilleur ami, et c'était le jour où il avait couru le plus vite dans toute sa vie ! Il en avait eu des courbatures pendant trois jours ! Nous avions eu du mal à nous retenir de rire à chaque fois que l'on prenait une bouteille. C'était un moment magique et en même temps si naturel et spontané de sa part... ça me manquait énormément !

- Ces deux-là.. parfois je me demandais s'ils étaient meilleurs amis ou pires ennemis, vu les crasses qu'ils se faisaient.

Et pourtant, malgré les fous rires que l'on avait pu se payer tous ensemble, et malgré les coups bas des deux protagonistes, qu'ils soient drôles ou non d'ailleurs, il n'y avait pas eu une relation amicale plus forte que la leur. Je les avais vus surmonter tellement de choses tous les deux, c'était presque à croire qu'ils étaient frères, d'ailleurs Matthew le considérait ainsi et il n'aurait jamais pu vivre sans lui. Je me demandais comment Dom s'en sortait, à New-York... et s'il arrivait à avancer !

- Et tu parlais de son rire, tout à l'heure... parfois, j'étais dans le fond du jardin, et lui était dans la salle de musique et je l'entendais rire tellement c'était strident et fort ! Un mélange entre une hyène et un mammouth !

Nous éclatâmes de rire tous les deux en même temps devant ma comparaison, mais c'était ce qui convenait le mieux. Matthew était le genre de personne que l'on ne pouvait pas perdre dans un magasin. Il avait juste à rire, et tout le savait qui il était ou il était ! C'était pratique comme GPS. J'essuyai quelques larmes de rire en me remémorant les premières fois où je l'avais entendu rire. La première fois, j'avais eu peur et je l'avais regardé comme s'il était fou. Et les fois suivantes, j'avais rigolé en me moquant bien de lui. Et il pensait que je riais à ses blagues. Ridicule, vraiment..

- Et toutes les fois où il est tombé sur scène aussi, parce qu'il faisait le con...

Je m'interrompis dans mon rire en me sentant tout à coup fautive de rire autant. Je ne devrais pas le faire, surtout pas me moquer de ses chutes, qui nous avaient pourtant fait mourir de rire. C'était une chute qui avait provoqué sa mort programmée, et y repenser ne me faisait plus vraiment rire...

Mon cerveau tournait au ralenti. Pourquoi fallait-il que j'évoque un truc pareil ? Il y avait tellement de choses à raconter à propos de Matthew, non, il fallait que mon fichu cerveau choisisse ses chutes. Je me détestais pour y avoir pensé. Je ne bougeais plus et je sentais que l'atmosphère de la pièce s'était refroidie, pendant que Connor s'occupait de mettre les plats et poêles dans l'évier. Il m'indiqua ensuite de venir manger ; sa voix me parut comme fantomatique.
Mécaniquement, je vins m'asseoir en face de lui, sans le voir. C'était comme un blackout. Je ne voyais pas autour de moi, j'étais comme isolée du monde. Je savais que Connor attendait une réaction de ma part et je dus me faire violence pour ne pas balancer mon assiette contre le mur. J'étais en colère, j'étais furieuse parce que la vie avait été une salope avec nous et on ne pouvait rien y faire... si seulement il n'était pas tombé, ce soir-là, rien de tout cela ne serait arrivé. Je serais encore à New-York, avec lui, avec ma mère et nos amis. Je détestais Londres à cause de cette aventure. Je détestais New-York parce qu'il était mort là-bas. Et je détestais Toronto parce que j'y vivais sans lui. Connor devait me prendre pour une folle, mais je ne savais pas comment réagir d'une autre façon. C'était la première fois que j'étais en colère. D'habitude, je pleurais et ça passait. Là, il s'agissait plutôt d'une rage intense et sourde, à laquelle je ne savais pas répondre !
Je revins dans le présent en sentant la main de Connor sur la mienne. Je posai mes yeux dans les siens et repris la parole d'une voix dure.

- Désolée... je repensais à la fois où il a déplacé sa tumeur par erreur en tombant sur scène. Quand il l'a rendue maligne. Parce qu'il n'avait pas assez dormi et qu'il a fait un malaise !

C'était idiot de s'en prendre à Matthew maintenant qu'il n'était plus là pour se défendre. A l'époque, ça avait été compliqué, il était épuisé, certes, mais c'était parce que Dom était malade, parce que je n'allais pas bien à cause de ma mère... mais c'était un tout qui avait causé cela, et pas seulement son manque de sommeil... j'étais égoïste, mais j'avais besoin de faire sortir cette colère...

Spoiler:

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Je n'avais pas voulu parler aussi durement. C'était quelque chose que je détestais faire quand il s'agissait de parler de Matthew. Je ne pouvais pas le blâmer parce qu'il était mort, quand même ! Ce n'était pas entièrement de sa faute, c'était aussi et surtout de la mienne. J'aurais pu lui dire de dormir, de se reposer, de manger plus... je ne l'avais pas fait, parce que je ne m'étais même pas rendue compte qu'il était épuisé. J'étais préoccupée par d'autres choses, par les enfants, par Dom... mais pas par mon propre petit-ami ! Connor avait posé sa main sur la mienne, et je le sentais à peine. J'étais revenue un an et quelques en arrière, et j'étais prête à tout casser, rien que pour lâcher ma colère contre cette fichue injustice.

- Si tu as besoin et si ça peut t'aider, tu peux vider ton sac Aby, je ne te jugerai pas mal si tu me dis que c'était un connard parce que sur le moment tu le penses ! Et si tu as besoin de pleurer je sécherai tes jolis yeux, mais quoiqu'il en soit, tu auras quand même droit au fond de ma pensée

C'était ce dont j'avais besoin : avoir le fond de la pensée de quelqu'un. Je ne voulais pas que l'on soit totalement d'accord avec moi, ou alors totalement en contradiction. Je voulais que l'on me dise ce que les gens pensaient. Je voulais qu'on me donne une opinion, et je voulais pouvoir dire tout ce que je voulais sans craindre de choquer quelqu'un. Je relevai enfin les yeux vers Connor, alors qu'il me lâchait pour repousser son assiette devant lui, me faisant alors bien signe qu'il allait m'écouter et ne faire que cela. Je déglutis, avant de prendre une profonde respiration, pour rester un tant soit peu calme pendant que je parlais.

- J'aurais voulu qu'il soit égoïste ! Comme d'habitude, il s'occupait plus des autres que lui, et voilà où ça l'a mené ! Je le déteste !

Bien sûr que je ne le pensais pas. Bien sûr que je ne le détestais pas. Mais ma colère devait se diriger contre quelqu'un, et cette fois, je ne voulais pas la diriger contre moi. Pas cette fois. Je ne pouvais plus prendre le blâme, juste pour maintenant. Je me relevai de ma chaise, brusquement, et fis les cent pas dans la cuisine, avant de me poster devant la fenêtre, en croisant les bras sur ma poitrine.

- C'était tout lui ça ! Il s'est toujours moqué de sa santé, pourvu que celle des autres soit bonne ! Et regarde où ça l'a mené ?! Dans un cercueil !!

Et où ça m'avait menée moi ? Dans une ville que j'allais toujours détester. J'adorais New-York, et c'était évidemment impossible pour moi d'y rester, mais à cause de lui, j'avais tout perdu. Mes amis que j'adorais, ma vie de rêve dans cette magnifique ville... J'étais condamnée à être une pauvre prof de violon d'université alors que ma carrière n'était même pas terminée. Je n'aurais jamais dû postuler, lorsqu'il cherchait un premier violon. Vraiment. Ma vie aurait été peut-être moins trépidante, mais au moins, je n'aurais pas eu de problèmes comme ceux que j'avais maintenant !

- Comprends-moi Connor, il a foutu toute ma vie en l'air ! J'y pense tous les jours, ça fait un an que dès que je ferme les yeux, je le vois mourir. Je le revois tomber sur scène, et la seconde d'après, je le vois mourir !!

Idiotement, je tapai du poing sur mon plan de travail, en m'écorchant la peau. Je ressentis une vive douleur aux articulations, mais ce n'était absolument rien par rapport à la douleur intérieure qui m'écorchait vive.

Finalement, j’osais poser les yeux sur Connor. J’avais peur qu’il ne me juge, après ce que j’avais dit. J’étais encore en colère, et j’aurais voulu frapper quelqu’un pour passer mes nerfs, mais je n’allais pas le faire sur ce pauvre Connor, il n’y était pour rien. Par contre, j’aurais bien giflé Matthew, si je l’avais pu. Je l’aurais giflé pour toute la souffrance qu’il m’apportait, ce petit con ! Il savait, en mourant, que j’allais souffrir et être triste et toutes ces conneries, mais il ne devait même pas imaginer à quel point. Avant que j’aie le temps de faire quoi que ce soit de plus, cependant, mon ami reprit la parole, d’une voix douce et calme, qui contrastait énormément avec la mienne, à ce moment-là.

- Je sais que ce ne doit pas être évident Aby, mais si tu essayais de le voir autrement. On ne peut pas commander des souvenirs à son cerveau, mais pourquoi ne pas se souvenir de lui vivant, vous avez bien du avoir beaucoup de moments heureux, même en dehors de la scène

Des moments heureux, évidemment qu’il y en avait eu. Sur scène, mais aussi dans notre vie privée. Notre mariage, la naissance de Johanna, tous nos souvenirs, nos sorties, nos soirées, la vie quotidienne, les tournées… tout était bon à prendre, je le savais. Mais à quoi bon se souvenir d’un temps passé qui était plus heureux que le présent ? Si j’étais pleinement heureuse, oui, je n’aurais aucun regret à repenser au passé, à Matthew, à notre amour avorté trop vite. Mais j’avais tout perdu et je n’avais pas l’impression que j’allais pouvoir retrouver un bonheur comparable un jour, alors y repenser était une douleur immense.

Néanmoins, je n’eus pas le temps de réfléchir à tout cela, puisque Connor m’attrapa par la main et me fit avancer jusque dans le salon. Tout à coup le dîner n’avait plus aucune importance, et de toutes façons, je n’avais plus d’appétit.

- Regarde ! Regarde cette photo par exemple ! Vous êtes heureux là, vous riez tous les 2, il avait encore sorti une grosse vanne je parie non ? Et là, vois comment il te regarde ! Et celle-ci, c'était où ?

Au fur et à mesure de ce qu’il me disait, il retrouvait une photo, puis une autre, puis encore une autre. Au début, je n’étais même pas capable de regarder les photos en question, mais plus il insistait, et plus je le trouvais amusant, et je réussissais à poser les yeux sur mes souvenirs, sur nos souvenirs… Et ce que j’y voyais me brisait le cœur autant que cela me faisait du bien. Connor me posait des questions rhétoriques, bien entendu, mais dans ma tête, les réponses défilaient. Oui, il avait fait une blague pourrie, juste avant que je n’appuie sur le déclencheur, il adorait faire des choses comme ça. Oui, il me regardait comme s’il allait me bouffer, parce que c’était toujours ce qu’il faisait. Il commençait par m’embrasser dans le cou et ça finissait dans le lit, comme d’habitude. Cette photo-là, c’était à un concert de Coldplay, parce que c’était mon groupe préféré et qu’il m’avait offert des places. Je pouvais répondre à tout et je ne le faisais pas. Parce que Connor devait s’en ficher, au fond, mais qu’il voulait juste me faire réfléchir. Et ça fonctionnait !

Nous finîmes devant une photo de Matthew tenant Johanna, à la maternité, à New-York. La première photo que nous avions fait avec elle, et l’une des dernières de Matthew. Plus le temps passait, et moins il voulait que je le photographie. C’était compréhensible, il avait énormément maigri, ses joues s’étaient creusées, il avait encore des cheveux parce qu’il ne subissait pas de traitement, mais ils étaient ternes et plats, il ressemblait plus à un grand-père décrépi qu’à un homme de quarante ans. Cette pensée me fit sourire, malgré la tristesse du moment. Un grand-père décrépi… il aurait adoré cette comparaison ! Sur la photo, on voyait déjà qu’il était malade. Le jour de mon accouchement, il avait tenu bon, mais une migraine l’avait épuisé juste après. Il avait tout de même tenu à faire une photo avec notre fille, parce que c’était son premier jour sur la planète et qu’il fallait le fêter dignement ! Son regard et son sourire étaient sincèrement heureux, mais je savais à quoi il pensait en la voyant : qu’il n’allait s’en occuper que quelques mots (trois en réalité) et qu’après il devrait lui dire adieu. Evidemment que ça l’attristait : ses enfants étaient plus importants que tout au monde. Pour lui, la famille était sacrée et il aurait préféré vivre encore un peu… comme tout le monde. Ce qui était dur, c’était qu’il ait des enfants si jeunes, et qu’il soit mort à quarante ans. C’était douloureux pour lui, pour les enfants, pour moi et pour tous nos amis. Mais on s’était fait à l’idée.. et chacun avait repris son chemin, malgré tout, malgré la tristesse. Je pris la photo de Matt et Johanna et emmenai Connor sur le canapé, pour qu’on assoit et que l’on discute encore de tout ça. Ça me faisait du bien et je me disais que peut-être, ce serait la solution pour que je puisse m’en remettre un peu mieux.

- Difficile de croire qu’il était en phase terminale à ce moment là, n’est-ce pas ? Comme c’était difficile de croire également qu’il était déjà malade lors de nos derniers concerts ! Son dernier a duré trois heures ! Tu te rends compte, trois heures ? On a tous eu peur qu’il nous fasse un malaise ou une migraine sur scène… il a tenu bon, et personne n’aurait pu croire qu’il était malade !

Moi-même, à ce moment-là, j’étais enceinte, et ça avait été difficile pour moi de finir ce concert aussi long. Lui, au contraire, on avait l’impression qu’il avait revécu pendant trois heures, qu’il n’était plus malade. Le lendemain, néanmoins, il avait passé toute la journée couché, avec un mal de tête épouvantable et des courbatures. Je ne l’avais jamais vu aussi anéanti. C’était ainsi qu’il avait décidé de faire la conférence de presse. Et deux semaines plus tard, c’était fait.

- Peu de temps après, il a décidé de déclarer publiquement qu’il allait mourir. Beaucoup sont tombés des nues. Personne n’aurait pu croire une chose pareille et pourtant, c’était le cas. A partir de ce moment-là, on a plus tourné, mais il a continué à composer. Et il restait le plus vivant possible. C’est pour ça que cette fois est si belle. Il ne lui restait que trois mois à vivre, et pourtant, on aurait pu croire qu’il avait encore la vie devant lui !

Malgré ses cernes, malgré sa maigreur et sa fatigue, il avait encore cette fougue dans son regard. Et de toutes façons, il avait quand même réussi à me mettre enceinte une deuxième fois, ce con ! Il m’avait bien piégée, cette fois-là, mais j’avais compris bien après sa mort, et bien après mon accouchement qu’il l’avait fait pour que je m’accroche à la vie et à quelque chose qui me tiendrait réellement à cœur … mes enfants !

Spoiler:

Connor, tout comme moi, restait silencieux le plus possible. Je n'arrivais pas à deviner ce à quoi il pensait, et ça m'inquiétait un peu. Je venais de raconter des choses que personne ne savait, à part nos proches. Et je n'étais pas loin de tout dévoiler, presque avec des détails. Connor ne devait pas être du genre à être choqué par grand-chose. Et pourtant, j'avais peur de lui dire tout ce que j'aurais pu dire. Mais ça me ferait du bien pourtant. Je devais me retenir, et à la limite, en parler à un psychologue, si j'en avais vraiment besoin.

Sans réellement m'en rendre compte, je sentis une larme me glisser et rouler sur ma joue. Je n'avais pas senti que je pleurais, et en réalité, pleurais-je réellement ? Ce n'était qu'une larme, par rapport à tous les litres que j'avais pu verser auparavant, juste après sa mort. J'étais inconsolable, alors que maintenant, je pleurais lors d'occasions mémorables, ou quand quelque chose de fort me faisait penser à Matthew. J'étais plus forte, j'étais sortie grandie de cette histoire. Et maintenant j'assumais pleinement tout ce qui avait été fait, tout ce qui avait été dit, de notre part ou de celle des "journalistes". Je m'accordais quelques secondes, la tête posée sur l'épaule de Connor pour repenser à tout cela et pour sécher ma larme. Tout ceci ne dura pas plus d'une minute et je me relevai bien vite pour reposer la photo à son emplacementt initial, pour finir par fouiller dans les tiroirs du meuble, afin de récupérer ce que j'avais en tête : l'album photo des enfants. Quitte à regarder d'anciennes photos, où Matthew pouvait être présent certes, mais où il n'était pas l'acteur principal de l'histoire, alors ce serait un bon paquet à faire.

Je revins m'asseoir près de Connor, sur le canapé, en oubliant encore plus nos deux repas. Tant pis, on s'en occuperait bien plus tard. Je posai doucement l'album sur mes genoux et Connor le regarda avec intérêt, et avec un certain sourire. Je savais à quoi il pensait, et il avait raison. Non pas que l'on ait déjà des tonnes de photos des enfants, que ce soit mes deux enfants, ou bien ceux de Matthew, que j'adorais de la même façon, mais j'en avais récupéré un bon paquet, pour garder des souvenirs plus ou moins récents et pouvoir y repenser de temps en temps et ne pas oublier.

- J'espère que ça ne te dérange pas qu'on regarde ça... Mais peut-être que tu vas les reconnaître, après tout, tu les avais déjà vus les enfants de Matthew, non ?

Je ne savais plus, dans mes souvenirs, si les enfants étaient tous au complet lorsque Connor nous avait rejoints. A la limite, je pourrais lui parler de chacun. Je n'étais pas certaine qu'un jour ou l'autre, il les rencontrerait, ce serait d'ailleurs étonnant. Sans attendre sa réponse, j'ouvris l'album et m'attendris dès la première photo, une photo de mon fils, Franz. Je remarquai bien vite qu'en réalité, ce n'était pas du tout des photos de Johanna et Leopold. Ils n'étaient pas dans le même album, là, il ne s'agissait que des autres, Franz, ou bien les enfants de Matthew. Connor eut l'air surpris, parce qu'évidemment, Franz ne ressemblait pas à Matthew, et il devait se demander qui il était. Je lui fis un sourire en commençant à lui expliquer :

- C'est Franz, mon fils, celui que j'ai eu avec Tom avant que l'on divorce ! Il a grandi depuis cette photo...

Je le regardais d'un air mélancolique. Il me manquait énormément, depuis que j'étais arrivée ici à Toronto. Mais avec Ella, nous avions prévu de le ramener ici pour les vacances. J'étais en négociations avec Tom pour qu'il me le laisse. Après tout, j'étais sa mère, j'avais le droit de le voir, et bien sûr Tom était d'accord avec ça !