oh dears... we're in troubles...

les affres du métier sont parfois bien insupportables...

Si Everett aimait tant son métier, c'est parce que pour lui, une maison c'était un sanctuaire, un refuge, un lieu où l'on peut se retirer du monde pour s'enfermer dans sa bulle à soi, qui reflétait tellement de choses sur vous sans en avoir l'air. Et si pour le moment il se contentait de vivre dans un loft qu'il avait retapé lui-même avec l'aide de son père et son frère, un jour il l'aurait aussi, sa maison à lui. Les plans étaient déjà dessinés depuis des années, c'était même l'un des premiers qu'il avait pu faire une fois son diplôme obtenu. Une belle maison à un étage, avec un jardin, si possible situé sur une colline pour avoir une magnifique vue sur la ville et le lac. Car même s'il était l'éternel célibataire de la famille, il espérait bien un jour en avoir une à lui malgré tout mais bon, pour ça, encore fallait-il qu'il finisse par accepter qu'il ne serait jamais heureux qu'avec un homme. Mais ça, c'est une toute autre histoire pour le moment alors revenons-en à nos moutons.

Ce soir pourtant, il allait devoir se faire violence car l'un de ses plus gros clients -de ceux qui signent des chèques à plusieurs zéros sans sourciller- tenait à sa présence lors d'une soirée de gala caritative organisée par ses soins. C'était certes une occasion en or de faire parler du cabinet auprès de potentiels futurs clients tout aussi fortunés, mais ça voulait surtout dire supporter toute une soirée de sourires forcés, de courbettes et faux-semblants, en somme, ce qu'il détestait par-dessus tout. Mais pas le choix, s'il voulait conserver Dalton comme client, il faudrait passer par là. Et pour que le tout soit un tant soit peu plus supportable, il avait demandé à Eastyn de l'accompagner. Après tout, c'était l'un de ses meilleurs employés et ça ne gâchait rien qu'en plus il était plutôt agréable à regarder. Ça évidemment, il n'irait pas lui dire mais puisqu'il ne se passerait sans doute jamais rien entre eux, au moins il pourrait se rincer l’œil ce soir car il pariait qu'en costume, il était encore plus séduisant. Oui oui, avoir le béguin pour son employé ça n'était pas l'idée la plus lumineuse qui soit mais que voulez-vous, le cœur a ses raisons que la raison trouvait vraiment tout à fait à son goût…

Depuis son arrivée, il n'avait eut de cesse d'échanger des banalités avec les autres invités qu'il avait pu croiser avant d'enfin pouvoir attraper une flûte de champagne à la volée. S'il voulait survivre à cette soirée, il aurait besoin d'alcool c'était essentiel même si ça pourrait être aussi à double tranchant, s'il buvait trop et ne parviendrait plus à maintenir le masque de politesse en place. Mais on en était pas encore là et il allait avoir une petite trêve à présent, puisque la voix de l'autre homme se fit entendre à ses côtés. « Bonsoir Eastyn. Je ne vais pas mentir, l'idée m'a effectivement effleurée. » admit-il en esquissant un léger sourire. Ce costume lui allait vraiment bien… « Pas nécessaire non, votre visage s'en charge déjà très bien pour vous. » fit-il remarquer en buvant lui aussi quelques gorgées de son verre. « Mais il faut savoir faire des compromis parfois. Après avoir vu Dalton et fait acte de présence, on pourra s'en aller. »

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Il s'amusait de voir la réaction de son cadet lorsqu'il confessa avoir pensé un instant le laisser ici tout seul. Il ne l'aurait pas fait, pas alors que c'est lui qui l'avait forcé à venir là. Ça ne se faisait pas et ça n'était pas son genre, il était quelqu'un qui pensait aux autres et tenait sa parole, hors de question donc d'avoir fait une telle chose. Sans compter qu'il ne voulait pas prendre le risque d'altérer la relative bonne entente qu'il entretenait avec Eastyn depuis le début de leur collaboration au cabinet. « Je ne l'aurais pas fait, je ne suis pas de ceux qui ne tiennent pas leur parole, vous devriez le savoir. » se défendit-il auprès du jeune homme avant de lentement hocher la tête à ce que ce dernier ajouta alors. « C'est exact oui, bon œil Engeham. » dit-il en esquissant un autre sourire. Pourquoi est-ce qu'il se sentait si fier qu'il ait su savoir ça, alors que ça n'avait aucune importance en soi ? Peut-être parce que ça voulait dire qu'il l'avait détaillé du regard pour s'en apercevoir et que ça, ça lui faisait plaisir à notre pauvre bougre.

Tous les deux étaient en représentation ici, à faire tout pour sembler être heureux de se trouver là dans ce sérail de hauts personnages et en effet, Everett pouvait voir à son visage que l'autre homme n'était pas vraiment à même de dissimuler le véritable fond de sa pensée. Compréhensible vu que lui aussi n'avait qu'une envie, celle de partir, mais encore une ou deux heures à souffrir maximum, une fois qu'ils auraient été vu par leur client, ils pourraient tous deux filer sans demander leur reste. « Heureusement qu'avec moi vous n'avez pas à réfléchir autant, ou alors vous cachez mieux votre jeu. » ironisa-t-il une seconde, sur un ton taquin. Car c'était l'impression qu'il donnait lorsqu'il lui parlait et il espérait bien qu'il n'avait pas tapé à côté, sans cela, il serait blessé et vexé d'ailleurs. Il était un patron plutôt cool selon lui, qui n'était pas sur son épaule en permanence, qui lui faisait confiance et le laissait s'affirmer aussi, accessible et qui ne pensait pas qu'à faire du chiffre. « Je sais qu'il n'est pas vraiment parmi les êtes humains les plus agréables mais si on veut continuer à travailler, son mécénat est nécessaire. » lui rappela-t-il, portant son regard sur une femme qui semblait attirer l'attention de son employé à présent et qui en effet, défiait la bienséance avec sa tenue. Ce que les gens faisaient parfois en sachant que leur fric musellerait toutes critiques faite de vive voix ou démontrée ostensiblement…

Reportant son attention vers Eastyn lorsque ce dernier reprenait la parole, Everett fronça les sourcils, ne voyant pas vraiment pourquoi il parlait subitement de ses parents et fut encore plus préoccupé en le voyant soudainement s'étouffer avec son petit four. Lui assenant des petits coups de main dans le dos pour l'aider à déloger le met coincé dans sa gorge, il voyait son visage prendre une teinte de plus en plus inquiétante. « Je sais que vous voulez partir d'ici mais de là à le faire en ambulance, vous abusez Engeham. » dit-il alors qu'il tentait toujours de l'aider à se remettre, ne remarquant pas que les parents du jeune homme étaient à présent à la hauteur de leur position, les observant tous les deux.

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C'est vrai que comme patron, Everett faisait heureusement partie des ''bons'', vu qu'il se souciait vraiment de ses employés et que le profit n'était pas sa principale préoccupation. Évidemment, il fallait y penser (sans ça, plus de cabinet) mais ce qu'il voulait et ce qu'il s'était assuré de bien faire comprendre à ses employés et collaborateurs de tous poils, c'est que son but c'était d'offrir la maison idéale à tous ses clients. Celle qui serait leur refuge, leur havre de paix et le réceptacle de leurs bonheur. Je sais, je sais. Un peu fleur bleu tout ça comme vision du métier mais il avait compris que c'était des choses comme ça qui rendait la vie pleine de sens, pas qui a le plus d'argent ou je ne sais quoi. Être assuré d'avoir un toit au-dessus de sa tête déjà, mais surtout que ce dernier soit comme on se l'était imaginé, c'était encore mieux. « Un très charmant pingouin dans ce cas. » se permit-il de faire remarquer avant de se sentir quelque peu rougir avec la remarque que le jeune homme fit sur son costume. « Pas la peine de me flatter, vous travailler déjà pour moi. » contra-t-il en esquissant un léger sourire, plaisantant lui aussi à sa façon, même s'il était quelque peu troublé par de tels compliments venant de sa part, même si bien entendu, il ne l'admettait pas.

La discussion se poursuivant entre eux alors qu'autour d'eux les autres en faisaient de même, créant un certain brouhaha de fond qui devenait vite agaçant, surtout quand on a l'habitude d'un certain calme au quotidien comme c'était son cas. Mais il fallait se faire violence ce soir, pas le choix. Sourire et minauder, graisser des pattes et paraître intéressé par des histoires qui en tant normal seraient des plus soporifiques pour lui. « Vous me rassurez en disant ça. » admit-il, même s'il n'en avait jamais réellement douté jusque là. « C'est un monde à part, ça je vous l'accorde. » Rien de ce qu'il appréciait, mais bon, c'était peut-être un préjugé qu'il avait, de sa propre admission. Après tout, s'il y était né, il en serait sûrement différemment. Écoutant ce qu'Eastyn dit ensuite, il hocha à peine la tête quand ce dernier suggéra que sa présence avait été suggérée à ses côtés par leur client et il tomba des nues en apprenant que celui-ci avait eut un tel comportement avec le jeune homme. Sans compter une légère pointe de jalousie. « J'ignorais ce dernier détail et vous auriez du m'en parler plus tôt. Nous avons besoin de mécènes certes, mais pas de ceux qui pensent que leur argent leur sert de passe droit. » Ça pour sur, s'il avait su ce qui c'était passé, il ne serait pas venu ce soir et aurait encore moins forcé ce pauvre Engeham à en faire de même. Il aurait bien trouvé une excuse à servir à leur client, il savait se montrer persuasif quand il le fallait.

Par conséquent, à présent qu'il savait qu'un tel incident s'était produit, il n'en comprenait plus l'envie de son employé d'être partout ailleurs plutôt que là, sans bien entendu, connaître la véritable raison pour laquelle l'autre homme n'appréciait guère ce genre de soirées. Ce qui lui fit user d'un certain humour noir lorsque Eastyn se mit à s'étouffer avec le petit four qu'il venait de se coller dans le gosier. C'était une chose de vouloir s'éclipser mais de là à le faire sur une civière… Everett l'aidait donc tant bien que mal à faire passer le tout avant d'en arriver à lui faire une manœuvre d'Heimlich, focalisé sur son plus jeune compagnon et non ce qui les entouraient, ce qui expliquait pourquoi il eut un nouveau choc en entendant un autre homme, appelé Eastyn fils. Il savait très peu de chose sur la vie privée de son employé, car de son propre aveu, il ne voulait pas en parler et lui n'avait pas insisté pour en savoir plus. Mais là, vu l'allure et l'attitude se dégageant de cet homme, il commençait à sérieusement se demander tout ce qu'avait pu lui cacher Eastyn de ce côté là. « Bonsoir, Everett Bradford, enchanté Madame et Monsieur Engeham. » se contenta-t-il de dire, histoire de ne pas avoir l'air de découvrir leur existence à l'instant et de casser cette atmosphère devenue soudainement plus que glaciale. Bien loin de l'aura chaleureuse et amicale qui se dégageait du beau brun habituellement.

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Bien entendu, pour lui qui avait toujours défendu le fait qu'encourager était bien plus positif et productif que critiquer, ce que venait de dire Eastyn était vrai. Les compliments, surtout ceux sincères, devenaient monnaie rare en ces temps où tout ou presque n'était que façade. « Je crains que de nos jours cela ne se limite plus à ce genre de cercle de personnes, hélas. » Un constat qu'il faisait de son côté et qui l'affectait quelque fois. De nos jours, tout était question de paraître, d'apparences, de l'image qu'on renvoyait au monde même si celle-ci n'était qu'un mirage pour donner l'illusion d'exister autrement que par sa simple présence en ce bas monde. Était-ce parce qu'il avait une bonne décennie de plus qu'il voyait cela avec plus de sévérité et d'amertume ? Peut-être bien, mais là n'était pas le débat pour le moment. Ils étaient là pour développer un potentiel réseau de nouveaux clients, pas pour discuter sur la dépravation de la condition humaine à ce jour.

Devoir renoncer à certaines relations parce qu'on ne rentre pas dans le cadre qu'on veut vous imposer, c'était regrettable. Surtout venant de la part des personnes qui sont censées vous aimer de manière inconditionnelle de base. Évidemment, puisqu'il ignorait ce qui avait pu arrivé à son employé concernant sa famille et son orientation sexuelle, pour lui ce que son cadet disait était simplement un constat de plus. Mais avec ce qu'il venait de lui dire du comportement de leur cher bienfaiteur envers lui le révulsait. D'une part parce que oui, il était en quelque sorte jaloux qu'un tel geste ait pu se faire car il en pinçait pour lui même s'il ne se l'avouait toujours pas de façon consciente. Mais c'était avant tout une rage interne de voir que pour certains privilégiés, la dignité et la décence n'avait plus la moindre valeur. C'est là qu'il était bien heureux de vivre au Canada et non aux États-Unis, vu leur actuel président, il deviendrait fou de voir un tel bouffon au pouvoir. « Ça n'est pas me mettre dans l'embarras, le bien-être de mes employés n'est pas source de malaise et ne devrait jamais l'être. » contra-t-il avant de l'écouter porter une attaque sans le savoir à son égard. Bien sûr, Eastyn ignorait que son patron était dans cette situation là, il ne pouvait donc pas lui en vouloir pour une telle remarque, mais cela le blessa malgré tout. Il avait mis le temps pour comprendre qu'il préférait les hommes, mais est-ce que cela faisait de lui quelqu'un d'aussi détestable que Dalton de ne pas l'assumer ? Il ne voulait pas chercher la réponse à cette question pour le moment, se doutant que celle-ci ne finisse par aggraver son cas encore plus au final.

Pour le coup, la distraction offerte par son jeune collaborateur chassa ses réflexions, laissant un semblant de badinage revenir entre eux mais l'on pourrait dire que c'était le calme avant la tempête qui s'avançait vers eux. En effet, les parents d'Eastyn arrivaient à leur hauteur et le moins que l'on puisse dire c'est que l'ambiance devint tout de suite quasi glaciale. Il n'était pas accoutumé à le voir réagir ainsi, si froidement alors qu'il connaissait un visage plus affable à son employé. Se présentant par pure politesse et comme il convenait de le faire en de telles circonstances, Everett tomba une nouvelle fois des nues suite à ce que venait de dire le père. Il le prenait pour le petit ami de son fils ? Deux choses qu'il en déduisit, le paternel ignorait qu'il travaillait pour lui et qu'ils ne se parlaient plus. Restant le plus neutre possible pour l'instant, ne voulant pas aggraver la situation plus amplement, il retint un certain rictus satisfait face à la répartie dont le jeune homme venait de faire preuve face à son père. Lui vint soudain une idée folle, complètement dingue quand on le connaît, lui qui est habituellement la voix de la raison et de la discrétion. Se rapprochant d'Eastyn et lui glissant la main sur son postérieur, le geste même que leur mécène avait proféré contre lui dans un autre contexte, il échangea un sourire entendu avec lui avant de croiser le regard du paternel. « Pour le moment en tout cas, nous n'avons encore rien officialisé. Vous savez, histoire de profiter du côté lune de miel des débuts. » lança-t-il en arborant un sourire mielleux, espérant que le plus jeune le suivrait dans son numéro de bluff.

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Les soirées de gala n'étaient pas connues pour être des événements distrayants et dont l'ambiance était festive. Loin de là même, c'était plutôt d'un ennui monstrueux mais tout le monde présent prétendaient le contraire pour le bien des apparences (encore et toujours). Eux-mêmes n'échappaient pas à cela mais il fallait bien faire en sorte de continuer à faire tourner le cabinet en s'attirant quelques sympathies de la part de riches mécènes qui avec un peu de chance, avaient envie de s'acheter un semblant de bonne conscience en finançant un projet par ici ou par là. Pas véritablement comment il préférait travailler mais comme pour toute chose, il y avait le bon et le mauvais, les deux étant intriqués il fallait bien faire avec. Et lui qui semblait au moins autant haïr ces soirées que son employé ici présent, se réjouissait bien de sa présence pour au moins rendre cette mascarade supportable. Mais s'il avait su ce qu'avait eut à subir Eastyn de la part de Dalton, il va s'en dire qu'il ne l'aurait pas forcé à lui tenir compagnie. « Pourquoi je sens que vous avez d'ores et déjà choisit la seconde option? » avança-t-il tout en plissant légèrement les yeux tout en le dévisageant. S'il est vrai qu'il ne connaissait que très peu de choses sur sa vie personnelle, Everett avait appris à cerner le caractère inhérent du jeune homme et vu ses propos depuis son aveu, il n'était pas difficile pour lui de savoir que ce dernier regrettait de lui en avoir fait part. Un sujet dont ils reparleraient en privé un autre jour car il n'allait pas laissé passer cela ainsi, une question de principe pour lui en tant que patron mais surtout, qu'être humain.

Toujours est-il que ce sujet là attendrait, vu que la situation changea du tout au tout lorsque son cadet se mit à s'étouffer avec son petit four. Oh pour une bonne raison, vu qu'il venait de surprendre son père qu'il n'avait plus revu depuis des lustres mais ça Everett l'ignorait. Aussi la conversation qui s'entama entre les deux hommes était pour lui une avalanche de révélations, et pas des moindres. Eastyn se révélait être un 'fils de' et ses réflexions prenaient tout leur sens maintenant qu'il avait cette information là sur son origine familiale. Cette soirée était vraiment pleine de surprises puisqu'il compris sans aucun mal où résidait le cœur du problème entre le patriarche et son fils. Oh il avait ses suspicions, mais il s'était dit jusqu'à présent que peut-être, il voyait des choses là où elles n'avaient pas lieux d'être parce qu'il espérait que son béguin puisse être réciproque. Et c'est peut-être, voir sans doute d'apprendre ça qui le décida à agir comme il le fit, alors que le même comportement venant de leur mécène l'avait offusqué. Sur le moment c'était pourtant un bon moyen de remettre le paternel à sa place et de clore l'échange de façon théâtrale. Au moins Eastyn jouait le jeu sans trahir le fait que ce petit numéro était du vent et mis à part le fait qu'il devrait s'excuser de s'être montré si cavalier envers lui dans son geste, il devait bien admettre que cette proximité, voir même intimité, lui plaisait beaucoup. « Je te suis. Bonne soirée monsieur dame, ce fut un plaisir. » se contenta-t-il de rajouter après la dernière tirade du jeune homme à ses parents, restant dans son personnage alors qu'ils s'éloignaient d'eux.

Après la dernière pique et une fois à bonne distance des autres invités, il était temps de mettre fin à leur petit numéro. Un léger crève-cœur pour lui car il avait apprécié ce contact mais il devait se rappeler que cela n'était qu'un subterfuge, rien de plus. Reprenant contenance et ses esprits, il esquissa un léger sourire à ce que venait de dire son collaborateur. « Cela m'a paru être ce qu'il convenait de faire même si j'avoue que l'idée m'est venue d'une mauvaise source. » dit-il en passant une main sur son menton barbu. Mais pas le moment d'avoir une crise de conscience. « J'avoue que j'apprécierais assez de comprendre ce qui vient juste de se passer et pourquoi vous semblez si véhément envers eux. » répliqua-t-il tout en observant les alentours, pour entrapercevoir une éventuelle réaction des convives mais ces derniers semblaient bien plus absorbés par leurs propres petites personnes, ce qui n'était pas plus mal pour le coup. Peu de risques que cet incident ne créé un scandale dans un avenir proche, mais lui aussi aller devoir s'expliquer sur certaines choses une fois que son employé aurait terminé de lui faire part de ce qu'il avait à dire.

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Everett lui aussi était plutôt du genre réservé, à na pas étaler sa vie privée à tout va sans raison et avec n'importe qui. C'était du bon sens pour lui et parfois il regrettait qu'il n'en soit pas de même pour certaines personnes. Alors bien évidemment, il respectait la vie privée de ses employés au tant que faire se peut. Bien sûr qu'il avait appris certaines choses sur chacun d'entre eux avec le temps, mais il ne cherchait pas non plus à s'immiscer trop dans leur sphère personnelle. Il était disponible, quelqu'un avec qui l'on pouvait parler sans craindre de se retrouver virer parce qu'on demandait un jour de congé inopinément ou que sais-je. C'est bien pour cela qu'il prenait la révélation faite par Eastyn aussi personnellement, outre le fait qu'il ressentait une sorte de jalousie. Mais ça c'était vraiment plus que secondaire et il s'horripilait du comportement de leur client, qui comme beaucoup, pensait que son argent et sa position lui octroyait des passe-droits. « Je pense aussi. » rétorqua-t-il donc simplement quand son collaborateur avança son argumentaire sur le fait que si d'aventure un tel geste se reproduisait, il garderait le silence pour ne pas en faire tout un plat comme c'était en train de se passer. Car il avait visé juste, Everett n'allait pas lâcher l'affaire, pas quand un tel incident pouvait être évité.

En tout cas, si on lui avait dit qu'il commettrait le même geste à peine quelques instants plus tard, il n'y aurait pas cru. D'une parce que cela contredisait ce qu'il venait de dire et surtout parce qu'il n'était pas du genre à mettre la main aux fesses à quiconque, et certainement pas à un employé (tout aussi diablement séduisant soit-il). Pourtant c'est bien ainsi qu'il avait mis fin à la conversation qui s'était tenue devant lui entre Eastyn et ses parents, qui clairement avait fait monter la tension d'un cran. Lui en apprenait un paquet sur son employé d'un coup pour la peine et avec ces nouvelles informations, certaines choses devenaient plus claires et logiques à ses yeux, concernant le jeune homme qui l'accompagnait ce soir. Oh il se doutait que cela n'enchantait guère son cadet que tout cela se fasse de cette façon mais il ne pouvait plus reculer à présent, pas après ce qui venait de se passer. Confessant cependant que l'idée qu'il avait eut lui était venu d'une mauvaise source d'inspiration, entendre dire Eastyn qu'il préférait avoir sa main collée aux fesses que celle de leur mécène le déculpabilisa un peu. « Vous m'en voyez rassuré. » confirma-t-il, malgré tout encore chamboulé de tout ce qui venait de se passer et de ce qu'il venait de faire, devant témoins qui plus est. Bon, par chance, mis à part les parents du jeune homme qui avait eut ce petit numéro exécuté sous leurs yeux, personne d'autre n'y avait prêté trop d'attention. Malheureusement, même s'il aurait préféré mettre fin à la soirée sur cette note pour pouvoir évoquer le sujet avec Eastyn au calme, ils devaient encore voir Dalton et ce dernier semblait se faire attendre, ce qui vu le personnage, n'était guère surprenant.

Ayant demandé un éclaircissement sur le contexte exact ayant amené cet échange entre le fils et ses parents, l'architecte pouvait voir que son employé n'était pas enchanté d'avoir à le faire mais il faudrait bien y passer, surtout après ce qui venait de se passer. Ainsi, il l'écouta dévoiler ce qui l'avait conduit à une telle rancœur face à ses géniteurs et plus il en entendait, plus il était surpris, et se reconnaissait presque en lui, si ce n'est que lui n'avait jamais eut le courage de s'affirmer comme lui avait pu le faire. Pas qu'il n'en ait pas eut envie, croyez bien qu'il avait voulu crier sa vérité des dizaines voir des centaines de fois au cours des années, mais il n'en avait jamais eut la force. Et ce même après qu'il ait perdu son père, celui dont il craignait le plus la réaction si d'aventure, il aurait avoué sa sexualité à ses proches. Après, c'était tout simplement devenu son quotidien, garder ça secret et vivre avec, en espérant que personne ne dirait jamais rien. Croisant les bras quand il eut finit son récit, il haussa un sourcil esquissant un léger sourire face à la soudaine connivence qu'Eastyn affichait à son égard. « Vous voulez donc dire qu'on aurait juste eut à demander à vos parents un gros chèque plutôt que de devoir cirer les pompes à cet imbécile de Dalton? » lança-t-il, en plaisantant évidemment, mais il sentait que le sérieux de sa confession lui pesait encore pour le moment. « Mais je comprends mieux votre rancœur. C'est toujours blessant et douloureux de voir ceux qui sont censés vous aimer inconditionnellement être aussi…obtus, dirais-je pour rester poli. » ajouta-t-il, l'observant boire à nouveau. « Et vous êtes bien plus courageux que moi, j'en prends conscience ce soir. » Venait-il d'en dire trop ? Oh sans nul doute, et il s'en rendit compte, espérant simplement que ce commentaire passerait inaperçu, qu'Eastyn serait encore assez remué par cette affrontement pour qu'il ne demande pas à en savoir plus à son tour car là, Everett serait dans une position qui potentiellement, pouvait lui coûter cher.