Je finis de ranger mes notes dans ma sacoche après avoir salué toutes les petites têtes blondes, qui bien qu’intéressés par cette seconde intervention dans leur classe, n’en sont pas moins pressés de sortir, puis je me tourne vers Madame Eldwood, l'institutrice

- Vous savez pourquoi la petite Clio n’était pas là aujourd'hui ?

Je vois tout de suite à sa tête que c’est sérieux, et elle me le confirme en m’expliquant que son papa à eu un grave accident de la route ce matin, et qu’elle ne pourra pas venir non plus à la clinique demain. J’accuse le coup, j’aimais beaucoup cette gamine.
La première fois que je l’avais vue en classe elle s’était montrée très attentive et très intéressé par mon petit exposé sur le métier de vétérinaire. A cet âge, il ne faut pas être trop frontal avec les réalités de la vie. J’avais donc un peu édulcoré la partie un peu moins « glamour » de mon métier, et à la fin du cours elle était carrément venu me demander si en plus de soigner les animaux il m’arrivait d’en euthanasier aussi, parce que c’était ce qu’un vétérinaire avait fait avec son lapin. Avec tact je lui avais expliqué que oui ça m’arrivait aussi, mais qu’avant tout j’étais là pour les faire aller mieux, et que quand ce n’était pas possible c’était une solution pour qu’ils ne souffrent plus. J’étais assez abasourdi que ses parents ne lui aient pas expliqué cela, et puis elle m’a posé d’autres questions assez pertinentes pour une enfant de cet âge. Nous avions discuté pendant toute la récréation et elle avait fini par me convaincre de la laisser venir à la clinique de temps en temps. J’avais mis cela en place avec son institutrice qui s’était occupée de demander l’autorisation parentale et c’est comme ça que j’avais fait plus ample connaissance avec cette petite fille curieuse et avide d’apprendre. Elle avait vite pris ses marques et si au début elle était un peu impressionnée, maintenant elle m’aidait à refaire des pansements, nourrir les animaux hospitalisés et aussi a nettoyer les cages parfois, sans que je ne lui impose quoique ce soit. Et surtout, elle avait le don de calmer et rassurer les animaux.

- Vous savez où elle est ? Elle n’a plus sa maman je crois

Elle m’avait dit qu’elle avait du revenir vivre chez son père après le décès de sa maman et je me demandais si elle avait de la famille qui prenait soin d’elle

- L’hôpital a du contacter les services sociaux mais madame la directrice doit avoir plus de détails si vous voulez

Je jette un rapide coup d’oeil à l’horloge au dessus du tableau, j’avais promis à Ethan de rentrer tôt, mais je voulais aussi savoir ce qu’allait devenir Clio. Je passe donc voir la directrice de l’école et nous discutons un long moment de Clio et de ce qui pourrait advenir d’elle si son papa décédait. Et les perspectives sont très peu réjouissantes. En partant je lui demande de me tenir au courant de l’évolution de santé de Monsieur Bennett et de se renseigner pour Clio.
C’est avec le coeur lourd et plein de questions en tête que je rentre chez moi. Il est tard et Samuel a déjà fermé la clinique. Comme d’habitude, je passe voir les animaux avant de monter et je suis accueilli par Ethan qui apparemment s’était déjà douché vu sa tenue. Il me laisse poser ma sacoche et enlever ma veste avant de me transmettre un message de Laura. J’en venais parfois à me demander si ce n’était pas Ethan qui lui avait dit de passer par lui pour les messages quand je n’étais pas là pour ne pas me déranger, mais je trouvais l’attention charmante. Je lui réponds oui d’un signe de tête

« Tu as passé une bonne journée ? Ils ont été attentifs ? Tu as les traits tout tirés, ça va ? »
- Oui oui ça va, je suis un peu fatigué, je vais aller me doucher

J’expédie la douche en 5 minutes, me sèche rapidement et enfile un jogging et un pull avant d’aller m’écrouler dans le canapé. D'habitude cela me permettais d'oublier une journée un peu difficile, mais pas ce soir. J’entends Ethan s’affairer dans la cuisine, il doit préparer le diner et je dois dire que ça m’arrange bien. Je ferme les yeux et les rouvre quand je sens ses mains se poser sur mes épaules. Il se penche et dépose un baiser au coin de mes lèvres  avant de commencer à masser doucement ma nuque mais même cela n’arrive pas à me détendre et à me sortir Clio de la tête

- Je suis désolé Ethan …  

Il s’arrête et vient s’assoir à côté de moi. Je voyais bien que je ne répondais pas à ses attentes comme il l’entendait et il avait droit à un minimum d’explications

- J’ai appris une mauvaise à l’école … Tu sais la petite Clio qui vient souvent à la clinique, son papa à eu un grave accident de voiture ce matin et …

Je regarde rapidement le message qui s’affiche sur mon téléphone qui venait de vibrer sur la table basse et je sens tout mon sang refluer vers mon coeur. Inquiet, Ethan prend le téléphone et regarde le message en même temps que je lui annonce qu’il est mort

- … pauvre petite … qu’est ce qu’elle va devenir ?

J’étais effondré. Ce n’était pas en soit la mort de cet homme qui m’affectait autant, mais je pensais à Clio. Qu’est-ce qu’une petite fille pouvait ressentir à la mort de son père ? Déjà pour un adulte c’était compliqué, mais finalement dans l’ordre des choses, mais pour une enfant, et qui plus est qui avait déjà perdu sa maman, cela devait être terrible

« J’imagine que les services sociaux doivent s’occuper d’elle… t’en fais pas, Oli, elle va s’en sortir… le Canada, c’est pas si mal pour ça… »

Comment il pouvait savoir ? J’ai une furieuse envie de lui répliquer qu’après tout il n’en sait rien mais je me retiens, il essayait simplement de me réconforter comme il pouvait. Je me dis qu’il a peut-être raison, qu’il faut que je me persuade que les services sociaux canadiens doivent avoir l’habitude de gérer ce genre de cas, que Clio sera bien prise en charge, psychologiquement surtout, et qu’elle serait bien accueillie dans une famille aimante, mais comment savoir ? Nous n’étions pas très loin des Etats-Unis et on sait tous comment ça se passe là-bas, toutes ces fugues ou ces enfants battus par des familles qui ne les recueillent que pour l’argent. Il faut que j’arrête de penser à ça, les bonnes familles doivent être plus nombreuses que les mauvaises, et puis nous sommes au Canada pas aux US, Ethan doit avoir raison. Je sens sa main se glisser dans la mienne et la serrer doucement

« Tu vas continuer de la voir de toute façon, elle va venir encore ! Ca lui fera du bien d’être avec les animaux, j’en suis persuadé… »

Oui, ce serait une bonne thérapie, elle aimait tellement s’en occuper, mais pourra-t-elle encore venir ? Et si elle était envoyée à l’autre bout de la ville, ou pire dans une autre ville

- Mais qu’est ce que tu en sais ?

Je ne voulais pas être agressif mais c’était sorti tout seul, c’est vrai, comment pouvait-il s’avancer comme ça sans savoir. Je m’excuse immédiatement

- Pardon Ethan, je suis désolé …

Il balaye mes paroles d’un signe de la main et me serre un peu plus contre lui. Nous restons un moment l’un contre l’autre mais il ne dit plus rien. Je ne sais pas pourquoi je m’inquiétais autant pour cette petite fille, et puis elle avait peut-être encore de la famille, un oncle ou une tante quelque part qui pourrait prendre soin d’elle

- Tu as sans doute raison, je verrais demain avec la directrice de l’école ce qu’il en est, ça ne sert  à rien de s’en faire comme ça sans savoir

Il me sourit gentiment puis propose de diner. J’essaye de faire honneur à la salade qu’il avait préparée mais je n’ai pas très faim. Je débarrasse les plateaux dans la cuisine et fait la vaisselle à la main, cela m’occupe et m’évite de penser à Clio. Je réponds à Ethan qui me demande du salon si je veux voir un film en particulier qu’il peut choisir ce qu’il veut. Quand je reviens, je m’allonge sur le canapé, la tête sur ses genoux, j’avais juste besoin de câlins et de tendresse ce soir et il le comprend bien.
Ces même doigts glissant dans mes cheveux qui m'avaient endormi me réveillent doucement, et je ne fais pas prier pour aller au lit, au moins quand je dormais je ne pensais pas à une petite fille maintenant orpheline …

Je me couche après m’être brossé les dents et Ethan n’est toujours pas dans la chambre. Je commençais à m’endormir quand j’entends glisser la cloison. Il va directement à la salle de bain sans même me jeter un regard. Je l’entends se brosser les dents, et il se fait attendre, tant et si bien que je sombre avant qu’il soit dans notre lit. Je fais des rêves bizarre, me réveille plusieurs fois. Les bras d’Ethan m’apaiseraient bien mais il me tournait le dos et je ne voulais pas le réveiller, il avait du se sentir un peu à l’écart ce soir, je n’avais pas été très sympa avec lui. Je finis par trouver un sommeil un peu moins agité quand la sonnette de la porte d’entrée de la clinique retentit, fort et longtemps. J’allais repousser la couette pour me lever mais Ethan est plus rapide. Il sort de la chambre comme une flèche l’air très mécontent. Je le comprends, je n’étais pas de garde ce soir, mais parfois les gens venaient quand même ici pour une urgence. Je sais qu’Ethan m’avait devancé parce que je ne savais pas dire non alors que lui n’hésiterait pas à renvoyer le client chez le véto de garde. Je commençais à me rendormir quand il vient me secouer, ce devait être grave

« Oli, réveilles-toi, y a Clio dans la cuisine ! C’est elle qui vient de sonner ! Magne toi !! »

Comment ça Clio dans la cuisine ? Il ressort de la chambre en vitesse et je me demande si je ne rêve pas encore mais non, je suis bien éveillé. A moitié dans le gaz je me lève et quand j’arrive dans la cuisine je suis percuté de plein fouet par une petite tête brune qui s’accroche à ma taille avec force. Je ne peux que resserrer mes bras autour d’elle alors qu’elle commence à pleurer à chaude larmes. Je caresse doucement sa tête en lui disant de se calmer, ce qu’elle fait au bout de quelques minutes mais quand j’essaie de la détacher de moi elle s’accroche encore plus fort

- Clio ... lâche-moi veux tu ? ... s’il te plait …

A force de patience j’arrive à mes fins et m’accroupis pour me mettre à sa hauteur

- Qu’est-ce que tu fais ici ? Comment tu es venue ?

Elle se lance dans une longue explication de sa journée, qu’une dame était venue la chercher et qu’elle l’avait emmenée dans un centre où il y avait plein d’enfants qui lui avait dit que si elle était là c’était parce qu’elle n’avait plus de parents. Elle leur avait rétorqué que son papa était à l’hôpital et qu’il allait venir la chercher mais la dame était revenue pour lui dire que son papa ne reviendrait pas. Je lance un regard inquiet à Ethan qui s’était assis sur un des tabouret, ils lui avaient quand même dit que son père était mort j’espère

- Clio, tu sais pour ton papa ?

Elle hoche la tête et ses yeux se remplissent à nouveau de larmes. Je la reprends contre moi pour la bercer un peu puis l’emmène sur le canapé

- Viens … allonge toi là

Je vais chercher une couverture dans la chambre et trouve Ethan me bloquant la porte quand je veux ressortir. Il avait refermé la cloison et me lance un regard pas très bienveillant. Il avait bien compris que j’avais l’intention de faire dormir Clio ici ce soir et ça n’avait pas l’air de lui plaire

- Je sais Ethan ! Mais on ne peut pas la renvoyer dans un foyer ! Son père est mort aujourd’hui et elle ne connait personne ! S’il te plait, juste pour cette nuit …

Je déniais de la tête tout ce qu’Ethan était en train de me dire. Je la connaissais moi cette gamine, je savais qui elle était en tant que personne. Quand je vois comment les animaux se comportaient avec elle, et eux il ne mentent pas. Mais répliquer ce genre d’arguments à Ethan n’aurait pas fait avancer le débat de toute façon

« On doit la ramener là-bas Oli, merde à la fin ! Tu veux avoir des problèmes ? »
- On ne va pas la ramener en pleine nuit au foyer quand même !

C’était surtout Clio qui avait des problèmes, cette pauvre petite perd son père et lui tout ce qu’il voit c’est qu’il pourrait avoir des problèmes. Je ne vois pas en quoi la recueillir une nuit pourrait nous être reproché, on ne l’avait pas kidnappée, ni forcée à venir chez nous, mais Ethan est toujours aussi furieux

« Ils pourraient t’enlever la clinique ! C’est ça que tu veux ? »

Non mais il déraille complètement. Plus que de la colère je vois maintenant de la peur dans ses yeux et je pourrais trouver ça mignon qu’il s’inquiète ainsi pour moi si la situation n’était pas aussi dramatique

- Non mais n’importe quoi ! Bien évidemment que je …

Je m’arrête net en entendant un petit toussotement derrière Ethan, Clio n’était pas restée sur le canapé et elle avait apparemment entendu toute notre conversation. Je le contourne pendant qu’il essaie de la renvoyer dans le salon mais comme tout à l’heure elle se réfugie dans mes bras, ignorant tout ce qu’il pouvait lui dire, c’était comme s’il n’existait pas. Je la câline un moment en lui expliquant qu’Ethan est en colère contre moi et surtout pas contre elle. Je l’assois dans le canapé et lui explique qu’elle peut dormir ici cette nuit mais que demain je la reconduirais au foyer, et pourquoi j’y étais obligé. Elle s’attriste mais ne dit rien, j’espère juste que demain matin elle se rendra compte que c’est la meilleure chose à faire. Je lui enlève ses chaussures pour qu’elle puisse s’allonger sur le canapé, puis je pose la couverture sur elle et embrasse son front avant d’éteindre et de prendre mon téléphone pour retourner dans la chambre. J’y trouve Ethan en train de faire les cent pas devant le lit. Les bras croisés et le visage fermé, c’est tout juste s’il ne me saute pas dessus, mais c'est moi qui le fait

- Tu crois vraiment que je ne sais pas ce que tu as pensé au plus profond de toi ? De que dirait-on si on trouvait une petite fille de 10 ans chez un couple d’homosexuels ? Evidemment que je vais appeler la police pour les prévenir ! Tu me crois irresponsable ?

Il accuse le coup, j’avais bien deviné. En fait je n’ai eu de mal parce que j’y ai pensé aussi. Les mentalités avaient bien évolués en ce qui concerne les relations entres personnes du même sexe, mais dès qu’il était question d’enfants, c’était une autre histoire, surtout pour un couple d’hommes, et qui plus est avec une petite fille. Je pensais qu’Ethan allait s’excuser mais il va s’assoir de son côté du lit, me tournant le dos. Je fais de même et appelle la police. J’ai bien du mal à les convaincre de ne pas venir chercher la petite, ça prend presque une heure pour qu’ils contactent le foyer et prennent des renseignements sur moi auprès de l’institutrice de Clio pour savoir si je leur disais la vérité, mais il finissent par accepter. Le fait que j’avais employé le pronom « nous » y est peut-être aussi pour beaucoup, ils ont du penser que j’étais marié.
Ethan s’était allongé mais il me tournait toujours le dos. Je me glisse sous la couette et me colle à lui, cherchant sa main en entourant sa taille de mon bras

- Ethan ?

Il ne me répond pas mais je sais qu’il ne dort pas à sa respiration

- J’ai été un peu dur avec toi tout à l’heure, je m’en excuse …

Il reste muet mais je sens ses doigts se mêler aux miens

- Ecoute, je ne pouvais pas la renvoyer dans le foyer, tu as bien vu dans quel état elle était non ?  On peut en discuter ? … S’il te plait …

De mon autre main, je caressais doucement son épaule, il allait céder je le sentais. Et puis on ne pouvait pas rester sur cette dispute …

Je n’eus pas à attendre longtemps pour qu’Ethan se décide enfin à me parler même si c’était à contre-coeur. Enfin parler c’est vite dit, c’est surtout pour me bombarder de questions. Alors savoir comment elle était arrivé jusqu’ici ne m’avait même pas effleuré l’esprit, elle était là et il fallait prendre soin d’elle c’est tout, et pourtant c’était la première chose à laquelle Ethan avait pensé. Je ne savais pas non plus mais le foyer dans lequel elle avait été placée était peut-être proche de la clinique et elle était venue à pied. Alors oui, ce n’était pas prudent, mais cette petite n’était certainement pas en état de penser rationnellement non plus

« Et puis… qu’est-ce qu’ils t’ont dit au foyer ? On doit la ramener demain matin ? »

La conversation téléphonique en conférence avec la police et le foyer avait été assez brève. L’interlocuteur du centre n’avait déjà pas eu l’air très content qu’on le dérange en pleine nuit et s’était contenté de prendre mon identité et de me dire de ramener la petite le lendemain matin. J’explique tout cela à Ethan en essayant de lui faire passer mon ressenti sur ce foyer et puis d’un coup un détail me revient en tête, une chose quand même très importante

- … il ne m’a même pas demandé comment elle allait …

Ethan est surpris mais moi je suis abasourdi. Comment peut-on être responsable d’un établissement qui recueille des enfants et ne pas se sentir concerné à ce point ! Même moi dans mon métier j’étais plus compatissant alors qu’il ne s’agissait « que » d’animaux

« Tu crois qu’elle va fuguer encore, si on la ramène ? »

Il soulevait un bon point. On dit souvent que les fugueurs récidivent, mais aujourd’hui les circonstances étaient un peu exceptionnelles, elle venait juste de perdre son papa, elle était complètement perdue et s’était raccrochée à ce qui lui semblait le mieux pour elle

« C’est quand même bizarre qu’elle soit venue ici, directement, sans réfléchir… elle est venue pour toi… »

J’en arrivais au même constat que lui en même temps qu’il le dit, pourquoi moi ? Elle aurait très bien pu aller chez son institutrice, ou chez une copine d’école, Clio était une petite fille très sociable, elle devait en avoir des tas. Tout au fond de moi j’étais content d’avoir été choisi et il ne me faut pas longtemps pour me projeter un peu plus loin, avec pourquoi pas Clio dans notre foyer, avec nous, comme notre fille … Non … Je m’étais bien sur déjà projeté dans le futur avec un enfant parce que je savais que Pierre en aurait voulu, mais pas depuis que j’avais rencontré Ethan. On se suffisait l’un à l’autre, on était heureux comme ça … Et puis si cela devait arriver nous aurions sans doute adopté un bébé, Clio avait déjà un vécu, avait eu des parents, et avait prouvé ce soir qu’elle savait ce qu’elle voulait, ce serait compliqué …
Je suis parti tellement loin dans ma réflexion qu’Ethan est obligé de me pousser un peu pour que je revienne dans la conversation

- Euh ... Je ne sais pas … Elle doit se sentir en sécurité avec moi j’imagine …

Il a l’air peu convaincu par ma réponse et fait la moue. En fait j'étais en train d'imaginer bien d'autres choses et bizarrement ça me rendait heureux ... très heureux

- Ethan … Tu n’as jamais songé à avoir des enfants ?

Il lève un sourcil avant de froncer les deux en répétant la fin de ma question. C’était un peu direct et je sais bien que le moment n’était pas très bien choisi pour avoir ce genre de discussion mais je dois dire que j’attendais sa réponse avec impatience.

Je vois bien que ma question le désarçonne, c’est sur que le fil de ses pensées n’avait pas du tout été dans le même sens que le mien, mais si je voulais le partager avec lui, je devais d’abord savoir s’il voulait des enfants, c’était quand même le principal. La question ne s’était jamais posée et d’une parce qu’il n’y avait pas d’enfant dans notre entourage proche, les seuls que nous côtoyions étaient ceux de nos amis quand nous recevions ou que nous étions invités, de deux parce que nous n’avions que deux ans de vie commune, ce qui est peu pour se lancer dans une telle aventure, et de trois, même si cela me gêne de le reconnaitre, nous étions gays, ce qui ne faciliterait sûrement pas une adoption

« T’es sérieux là ? »

Je n’ai pas besoin de répondre à sa question, il voit bien à ma tête que oui. Après je l’avais pris de court aussi, c’était un peu normal qu’il réagisse ainsi. Je lui demande gentiment de baisser d’un ton, Clio nous avait déjà surpris une fois et je me demande ce qu’elle penserait si elle nous voyait dans le même lit. Elle savait qu’Ethan vivait ici avec moi, mais nous n’avions jamais parlé d’homosexualité, elle était un peu jeune pour ça, et puis ce n’était pas à moi de faire son éducation. Cela pourrait changer si Ethan était d’accord avec mon idée mais vu son regard ce n’était pas gagné

« C’est quoi ton plan là ? Tu me prends pour un con ? Je sais très bien ce que tu as en tête… »
- Non, non. Je …

Je baisse un instant les yeux, un peu honteux de n’avoir pas pensé qu’Ethan allait faire le lien tout seul. Bien sur qu’il allait deviner mes intentions, Une fillette orpheline débarque ici en pleine nuit pour réclamer ma protection et je lui demande s’il veut des enfants, c’était évident. J’aurais du lui exposer clairement les choses plutôt que de le laisser supposer. Je commence doucement à faire une croix sur mon plan mais quand je relève la tête mon beau brun n’a plus du tout l’air étonné, il semble même en train de réfléchir. Je sens un petit sourire revenir sur mes lèvres

- Je sais qu’on en a jamais parlé, mais j’aime les enfants et toi aussi, tu t’étais bien débrouillé avec le fils de Laura quand elle avait du partir sur une urgence avec moi non ?

Un micro sourire passe sur son visage. Certes ce n’était arrivé qu’une fois où il avait du faire le baby-sitter pour Luca mais cela s’était bien passé, Laura et moi les avions retrouvés dans le canapé où le petit garçon s’était endormi après qu’Ethan lui ai lu une histoire. Bien sur, il y a un monde entre s'occuper un bébé quelques heures et avoir la responsabilité d'un enfant toute sa vie, mais c'était déjà un début

- Je sais que c’est brutal comme demande, mais ça a été brutal aussi pour Clio. Et si elle est venue se réfugier ici, c’est qu’elle s’y sent bien, tu l’as dit toi-même

Je ne sais pas si mes arguments faisaient mouche, Ethan semblait toujours dans ses pensées. Je sais qu’il est beaucoup plus rationnel que moi, dix ans à penser en militaire ça laisse des traces, et je le soupçonne d’être en train de peser le pour et le contre

- Je sais que c’est beaucoup de responsabilités … Si tu veux on en reparle demain, à tête reposée …

Il fallait lui laisser du temps. Je l’embrasse tendrement, puis reprend ma position préféré pour dormir, sur le ventre, en espérant que cela va faciliter mon endormissement mais j’en doute, bien trop de questions restées sans réponses se bousculaient dans ma tête et surtout la plus importante, est-ce qu'il voulait des enfants …

Je me réveille doucement, bien avant que la sonnerie du radio-réveil n’ait retenti. Je l’éteins pour laisser Ethan dormir encore un peu. Je savais qu’il avait eu du mal à s’endormir, je l’avais senti se tourner et se retourner sans cesse dans le lit alors que je cherchais moi-même mon sommeil. Contrairement à ce que j’avais pensé, je m’étais endormi assez rapidement, sans doute parce qu’au fond de moi je savais qu’adopter Clio était ce que je voulais vraiment, et que si cela posait problème, et cela en poserait surement, et bien on les réglerait au fur et à mesure. Bien sur je n’étais pas seul dans l’équation. Il y avait tout d’abord l’avis de mon beau brun, il devait aussi être d’accord parce que cela changerait radicalement notre mode de vie actuel, et il y avait aussi Clio, je m’étais emballé un peu vite mais est-ce que la petite fille serait d’accord, rien n’était moins sur. Elle s’était réfugiée ici certes, mais c’était pour échapper au foyer, cela ne voulait pas forcément dire qu’elle voudrait vivre ici définitivement.
Je me lève et ouvre doucement la cloison pour ne pas réveiller ma petite protégée, mais elle l’était déjà. Assise dans le canapé avec Boub sur ses genoux qu’elle caressait, il ne perdait pas une occasion de se faire câliner celui là. Je la salue d’un sourire et lui demande si elle a bien dormi. Le plus naturellement du monde, elle se lève en poussant doucement le chat et vient m’embrasser sur la joue en me disant que oui, puis repart s’assoir sur son lit de fortune. Je reste un moment figé après ce geste, ce n’était pas grand chose, mais pour moi c’était un petit moment de bonheur. Etais-je en train de me découvrir un instinct paternel ? Je suis sorti de cet état extatique par Clio qui me demande poliment si elle peut regarder les dessins animés du matin. J’acquiesce de la tête en lui tendant la télécommande et en lui demandant de ne pas mettre le son trop fort car Ethan dort encore. Elle tapote la place à côté d’elle pour que je vienne m’assoir à ses côtés, ce que je fais bien volontiers. Elle zappe un moment puis après avoir trouvé la chaine qu’elle voulait elle se tourne vers moi en me demandant si Ethan et moi dormons ensemble. Si je veux l’adopter, il faudra sans doute que je me fasse à l’idée de faire face à des questions un peu abruptes. Je décide de lui répondre sans détour, à quoi bon s’enliser dans des réponses vagues, autant être franc. Et puis de toute façon cette petite avait la tête bien sur les épaules, et je pense encore plus depuis le drame d’hier

- Oui, on dort ensemble, Ethan est mon amoureux  

Un sourire entendu passe sur ses lèvres puis elle remonte ses genoux contre sa poitrine et se colle contre mon flanc. Apparemment il n'est pas besoin de lui préciser que deux hommes peuvent s'aimer comme un homme et une femme, elle doit savoir ce que sont des homosexuels. Comme tout à l’heure j’ai une petite décharge émotionnelle avant de lui rendre son câlin en ébouriffant ses cheveux puis en la serrant contre moi. Elle ne semble pas y faire attention, elle était maintenant totalement plongée dans le programme TV. Je connaissais bien cette série, elle passait déjà quand j’étais enfant et j’en étais fan, nous avions déjà un point commun. Je la fais rire en lui racontant les gags à l’avance, ce qui me fait rire moi aussi. Je ne remarque Ethan que quand il vient s’assoir près de la petite fille. Je croise son regard par dessus la tête de Clio, heureux de voir qu’il n’avait pas l’air bougon, il semblait même content

« Bonjour vous deux ! Bien dormi Clio ? »

La petite répond positivement à Ethan mais lui n’a pas droit un à petit baiser matinal. Pourtant avec un joli sourire encourageant à son égard, il arrive à lui faire raconter son rêve peuplé de lapin et de fleurs. Il l’écoute attentivement jusqu’au bout puis propose un petit déjeuner. Alors qu’il part dans la cuisine pour le préparer, je propose à Clio d’aller prendre sa douche. Elle passe d’abord par les toilettes, et pendant ce temps je lui prépare une serviette, espérant qu’à son âge elle puisse se laver seule, je me voyais mal en train d'expliquer à l'assistante sociale du foyer que j'avais fait sa toilette. Elle me le confirme et après lui avoir fait la visite de la salle de bain, je la laisse se débrouiller comme une grande.
Je rejoins Ethan dans la cuisine et l’embrasse alors qu’il s’apprêtait à introduire deux tranches de pain dans le toasteur. Il se retire rapidement de mes lèvres et jette un regard anxieux vers notre chambre

- Ne t’inquiète pas, elle sait …

Je souris et lui caresse la joue avec mon index. Il fronce les sourcils

- Elle a deviné que nous dormions ensemble alors je lui ai dit. Je lui ai dit que tu étais mon amoureux, dis-je en accentuant mon sourire, tu l’es non ?

Il me rend alors mon baiser avec le même sourire puis il finit de s’occuper du pain alors que je m’occupe des boissons. Il nous sert un café en attendant Clio

- Alors ? Tu as réfléchi ? Tu sais mon point de vue, mais je n’entreprendrais rien sans toi tu le sais … et je suis prêt à entendre tes arguments

Je le lui précise parce que parfois je pouvais me montrer extrêmement borné, il le savait bien, et lui aussi d’ailleurs, entrainant dès fois des discussions jusqu’à en être ridicule tous les deux, mais là c’était un sujet bien trop important, il en allait de l’avenir de notre couple et aussi de celui d’une petite fille.

Je tenais ma tasse à deux mains. Le récipient contenant le café me brulait presque la peau mais je ne m’en rendais même pas compte tellement j’étais tendu d’entendre ce qu’Ethan avait à me dire. Bien sur j’essayais de cacher mon état émotionnel derrière un sourire de façade mais je crois que « mon amoureux » n’était pas dupe, aussi il commence rapidement

« Ecoute… je sais toujours pas si c’est une bonne idée … »

Je suis un peu déçu. Vu comment il était ce matin avec la petite, j’avais pensé qu’il allait être conquis lui aussi, je trouvais que le courant était bien passé entre eux. Bien sur Clio n’avait pas la même relation avec lui qu’avec moi, mais c’était normal, elle avait du le croiser 3 ou 4 fois à la clinique alors que moi elle me voyait pratiquement toutes les semaines, mais j’étais certain au fond de moi qu’Ethan pourrait s’attacher à la petite fille et réciproquement

« … si elle n’a pas d’autre famille… On pourrait la garder… »

J’étais en train de chercher les bons arguments pour essayer de le convaincre quand je percute la fin de sa phrase. Une immense bouffée de bonheur me submerge et il me faut quelques secondes pour m’en remettre. Je n’ai qu’une envie, c’est de lâcher ma tasse pour aller l’embrasser, pour le remercier de cette décision, mais je sentais qu’il avait encore des choses à dire.
Je repars quelques années en arrière, quand je l’avais rencontré, avais-je inconsciemment deviné qu’il avait un coeur gros comme ça sous ses airs d’ours mal léché ? Et surtout il me prouve aujourd’hui qu’après m’avoir accepté dans le sien, il y avait aussi de la place pour une famille, parce qu’avec nos propres relations familiales, ce n’était pas gagné d’avance

« C’est pas forcément ce qu’on avait prévu, ou ce qu’on voulait sur le long terme, parce qu’elle est déjà grande… »

Même si nous n’en n’avions pas encore parlé sérieusement, je comprends qu’il avait envisagé de commencer une vie de famille avec un bébé. Evidement, c’était ce que tout les adoptants voulaient en priorité, moi aussi, c’était plus « facile » avec un nouveau-né ou un très jeune enfant qu’avec un enfant qui avait déjà un vécu. Clio avait dix ans et avait sans doute déjà une certaine conception de la vie, elle avait ses propres souvenirs, c’était à nous de lui donner la possibilité d’en créer de nouveaux avec nous, de la faire à nouveau se sentir bien au sein d’une famille, même si ce n’était pas sa famille naturelle, tout simplement de la rendre heureuse

« mais rien ne nous empêchera d’y réfléchir plus tard… si on veut… autre chose… enfin, tu comprends, quoi ! »

J’entends bien ce que j’entends là ? Je souris de voir Ethan chercher ses mots, essayant de me faire comprendre qu’il ne serait pas contre le fait d’avoir plus tard d’autres enfants. Cela me surprend, mais finalement qu’à moitié. Surprend parce qu’il y a à peine 24 heures, nous étions assis à cette même table pour prendre notre petit-déjeuner, heureux de notre quotidien à deux, et ce matin nous envisagions d’avoir une famille le plus naturellement du monde, ce qui avec le caractère d’Ethan n’était pas gagné quand même, mais à moitié parce que je suis sans doute le seul à savoir que c’est un homme bon et généreux sous son air parfois bourru.
Je ris devant sa gêne évidente et fait oui de la tête. Il est sauvé par les tartines qui sautent du toasteur, ça lui permet de reprendre une certaine contenance. Il en remet deux autres puis revient s’assoir face à moi. Il me les tend pour que je les beurre, puis boit une gorgée de café. Je tartine en silence, je ne voulais pas le mettre plus mal à l’aise en continuant cette discussion, nous nous étions bien compris, c’était le principal

- On y rélféchira oui  

Mais pour l’instant la priorité était Clio. Je pose les tartines beurrées près du bol de chocolat puis cherche le regard d’Ethan qui continuait à siroter son café, il le préférait brûlant, je le préférais juste chaud

- J’espère que ce sera possible pour l'adoption, ou du moins pour l'accueillir. Je vais demander un rendez-vous avec les services sociaux en ramenant la petite au foyer. S’il me l’accorde tu pourras te libérer une heure ou deux au garage tu penses ?

Il me répond que ce n’est pas un problème, son patron était plutôt conciliant. Je passe vite fait dans ma tête les points positifs que nous pourrions avancer, Clio n’était pas une inconnue et nous avions les moyens financiers et matériels de l’accueillir, le seul point qui pourrait nous nuire était que nous étions gays. Mais d’un coup je m’en veux de ne pas avoir pensé à l’essentiel, l’avis de la petite fille, c’était le plus important quand même

- Tu crois qu’il faut dire à Clio que nous envisageons de l’adopter si elle n’a plus de famille ? Parce ce qu’il nous faut son avis, mais si elle veut bien venir vivre avec nous et que les services sociaux refusent l’adoption ça va être une grande déception pour elle … et pour nous

Ethan avait reposé sa tasse et réfléchissais à ma question quand d’un coup je vois son regard dévier derrière moi. Je me retourne et comprends que la question ne se posait plus, Clio était sur le seuil de la cuisine et avait sans doute tout entendu.

Je me mords l’intérieur de la lèvre, j’aurais du me douter que Clio n’allait pas tarder à sortir de la salle de bain, c’est pas très malin de ma part. Je ne sais pas quoi faire et c’est Ethan qui rompt le silence qui devenait pesant en demandant à la petite si elle avait faim. Je regarde mon beau brun, souriant, l’installer sur le tabouret un peu trop haut pour elle, et je la regarde manger les tartines que je venais de préparer. Je ressens exactement la même chose que tout à l’heure, quand elle était venue m’embrasser sur la joue, tout semblait si naturel, si normal, c’était comme une évidence, mais là en plus il y avait Ethan dans la scène. J’aurais pu savourer ce moment encore et encore s’il n’avait pas repris la parole

« Clio… tu as entendu ce qu’Oli disait, quand tu es arrivée ?

Elle arrête de manger et baisse les yeux, gênée. Elle aurait très bien pu nous cacher qu’elle nous avait entendus et mentir en disant que non, mais non, même si elle se justifie. Bien sur qu’elle ne l’a pas fait exprès, et c’est encore une fois Ethan qui, tout en douceur, la rassure. Je sens mon coeur battre un peu plus fort, la magie était en train d’opérer entre mon amour et la petite fille. Je suis surpris de l’attitude d’Ethan vis-à-vis d’elle, c’était comme s’il avait fait ça depuis toujours, je voyais bien qu’il était à l’aise et ne se forçait pas du tout, alors que moi je ne savais pas quoi dire ni quoi faire

« Mais… qu’est-ce que tu en penses ? Tu aimes bien ce qu’il a dit ? Tu… Ça te dirait de vivre ici ? »

Nous regardions tous les deux la petite fille. Que pouvait-il bien se passer dans sa tête ? En tout cas il ne faut pas longtemps pour qu’un sourire vienne éclairer sa jolie frimousse et c’est les joues toutes rouges qu’elle hoche la tête. Le regard d’Ethan vient se planter dans le mien, nous avions la réponse à notre question et je vois dans ses yeux l’exact reflet de ce que je ressentais. J’avais envie de l’embrasser mais je me contente juste de presser brièvement sa main posée sur la table. Il se lève pour se resservir un café tandis que Clio reprend tranquillement son petit déjeuner. J’étais heureux au possible mais il fallait quand même lui expliquer que cela ne serait pas pour tout de suite

- Nous somme très contents que tu acceptes de vivre avec nous, mais si tu m’as entendu tu sais que nous devons d’abord avoir l’accord des services sociaux pour que tu puisse vivre ici
- Mais si je veux bien et vous aussi ?

J’étais bien de son avis, mais allez expliquer à une enfant de dix ans, aussi mure soit-elle pour son âge, les rouages administratifs d’une adoption. Je ne savais rien de ce qu’il fallait faire, monter un dossier oui, mais combien de temps cela prendrait-il, même si bien évidement nous allions faire au plus vite. Et puis il devait sans doute y avoir des délais, il y aurait un enquête sur nous, notre façon de vivre allait être passée à la loupe. Et si nous tombions sur un inspecteur homophobe, on ne sait jamais. Je voyais bien que pour Clio c’était évident, que pour elle si tout le monde était d’accord il n’y aurait pas de problème

- Ce n’est pas aussi simple malheureusement …

Je ne trouve pas les mots et c’est encore une fois Ethan qui vient à la rescousse. Avec des mots simple il essaie de lui expliquer que cela va sans doute être long et qu’en attendant elle va devoir retourner au foyer, et ce, dès matin. Elle acquiesce de la tête mais je vois bien qu’elle est à nouveau malheureuse

- Mais tu as le temps de finir ton petit déjeuner, et avant de partir on passera voir les animaux

Je lui fais un clin d’oeil en lui ébouriffant les cheveux, espérant que cela lui remontera un peu le moral, et le mien par la même occasion. Je délaisse les tartines qu’Ethan avait posées près de mon bol, je n’ai pas faim, cette conversation m’a coupée l’appétit.
Puis viens le moment que je redoutais, il faut bien ramener la petite au foyer. Je lui donne le change tout en allant voir les animaux, d’autant que le chaton accidenté de la semaine dernière se remettait très bien de sa fracture. Elle le câline un moment puis c’est elle qui me dit que c’est l’heure d’y aller en le remettant dans sa cage. Elle ferme bien la porte puis me donne la main. Quand je me retourne, je vois Ethan appuyé contre la porte. Il lui avait déjà dit au revoir là-haut mais il avait tenu à descendre quand même. Ça me touche beaucoup. On échange un rapide baiser puis je descends avec Clio au garage.
De retour, je salue rapidement Laura qui est occupée à vendre des croquettes à un client, et voyant qu’il n’y a personne d’autre dans la salle d’attente, je remonte chez moi. J’avais besoin d’un moment. Je prends le lait dans le frigo pour m’en faire chauffer un bol quand je sens Ethan m’enlacer par derrière et m’embrasser dans le cou alors qu’il aurait déjà du être parti au travail …

Je profite longuement de cette étreinte, j’en avais bien besoin, mais au bout d’un temps Ethan me retourne entre ses bras. Je lui étais reconnaissant d’être resté, j’avais besoin de lui et il l’avait bien compris. Et puis il avait raison, il fallait qu’on discute sérieusement. Bien que nous n’avions pas encore tous les détails de ce qu’il faudrait faire pour adopter Clio, nous devions tout mettre à plat, savoir jusqu’où nous étions capable d’aller pour rendre cette adoption possible. Après, le faire à chaud je ne sais pas si c’est bien, mais de tout évidence Ethan avait aussi besoin d’en parler

« Ça n’a pas été trop difficile pour elle de retourner dans le foyer ? Tu sais, faut pas t’inquiéter, elle est tellement gentille et mignonne, elle se ferait des copains-copines… »

Je lui souris et caresse doucement sa joue avec mon index, avant de me défaire de ses bras. C’était gentil à lui d’essayer de me rassurer, mais je sais qu’au fond il a raison. Il avait bien cerné Clio, et en peu de temps, encore un signe que maintenant il était totalement en phase avec mon idée de recueillir cette petite chez nous

- Oui oui, je ne m’inquiète pas pour ça, il lui faut juste un peu de temps pour se remettre de la mort de son père et après ça ira je pense … Le directeur du foyer m’a dit qu’elle verrait un psychologue régulièrement et ce dès aujourd’hui

Je mets mon bol de lait dans le micro-ondes et lui demande s’il veut un café. Il acquiesce et s’assoit sur un tabouret le temps que je lui prépare

- Je lui ai demandé comment ça allait se passer pour Clio et s’ils avaient retrouvé de la famille. Il m’a dit personne de proche, elle n’a plus de grand-parents et ni oncle ni tante non plus, mais ils vont faire des recherches plus poussées. Je lui ai expliqué aussi qu’elle venait régulièrement à la clinique aussi pour justifier un peu pourquoi elle était venue se réfugier ici, et qu’elle se sentait bien en compagnie des animaux, je pense qu’ils l’autoriseront à revenir de temps en temps …

Je pose nos boissons respectives sur la table de la cuisine et m’assois en face de lui

- ... mais je n’ai pas osé lui parler de notre projet …

Sa main attrape la mienne sur la table, il était d’accord avec moi. Je n’avais pas osé parce que je pense que cela aurait paru suspect à cet homme que je me sois attaché si rapidement à la fillette. Et puis bien qu’assumant pleinement mon homosexualité, pour une fois elle m’avait gênée

- J’ai peur qu’être gay soit un gros obstacle si on veut l’adopter …

Ethan n’est pas surpris, il devait y avoir pensé aussi évidemment, mais je remarque une lueur d’inquiétude passer dans ses yeux avant qu’il ne lâche ma main. Il évite maintenant mon regard tout en portant sa tasse de café à sa bouche. Mais bien sur ! Qu’est ce que je peux être con parfois, il allait s’imaginer que j’allais le mettre en balance avec la petite maintenant

- Non ! Enfin si ! Enfin tu comprends ce que je veux dire …

Je commence légèrement à paniquer devant son expression. Je voudrais lui dire que je l’aime, que jamais je n’aurais songé à le quitter pour pouvoir adopter Clio, c’était hors de question, cette adoption on la fera ensemble, point, mais je m’embrouille et vu sa tête je ne dois pas être très clair dans mes explications …

Ethan garde son calme et me fixe maintenant dans les yeux alors que je suis encore à moitié paniqué de m’être mal exprimé. J’avais raison, il avait bien suivi le même raisonnement que moi mais il me rassure malgré tout et je me rends compte que nous avions bien la même vison de notre projet. Il avait raison, de quel droit on nous refuserait le droit d’adopter cette fillette, nous étions un couple, le début d’une famille. Nous étions parfaitement heureux et nombre de nos amis pourraient en témoigner, c’était le plus important, même si je suppose que les services sociaux se renseignent également sur la capacité matérielle à entretenir l’enfant. D’ailleurs mon amour me parle déjà de faire des travaux pour l’accueillir convenablement. Oui bien sur, il faudra qu’elle ait sa chambre, elle n’a que dix ans mais elle sera vite en passe de devenir une jeune fille et il lui faudra de l’intimité

« … Enfin, je pense qu’elle nous aime… »

C’était peut-être encore un peu tôt pour l’affirmer, elle venait juste de perdre le seul parent qui lui restait. Je ne connaissais pas grand chose de Monsieur Bennett à part ce que Clio m’en avait dit au gré de nos conversations. Je sais qu’il s’absentait parfois pour son travail, il était journaliste, laissant la petite fille au soins d’une nounou, mais cela ne faisait pas de lui un mauvais père, et puis elle semblait heureuse et épanouie avant ce drame. Mais elle pouvait compter sur nous pour traverser cette épreuve

- Elle nous fait confiance et c’est déjà beaucoup ! Tu as vu son sourire tout à l’heure quand tu lui as demandé si elle voulait vivre ici ?

Il sourit légèrement semblant revivre ce moment intérieurement

- Et moi j’ai bien vu le tien, lui dis-je en lui faisant un clin d’oeil, on est sur la même longueur d’ondes tous les trois Ethan ! Tu l’as ressenti aussi ce petit moment ? Ce petit moment où tu sais que tu as pris la bonne décision, même si tu sais que ça va changer radicalement ta vie ?

Il hoche la tête. Son sourire reste timide mais ses yeux pétillent. Je ne lui demande pas de me le raconter, de toute façon si c’est comme ce que j’avais ressenti quand la petite était venue me saluer ce matin c’était tout simplement indescriptible, et puis c’était son moment à lui

- Tu as raison, on va y arriver ! Il faudra qu’on discute des …

Je sors mon téléphone qui vibre de la poche de mon pantalon et suis surpris de voir le nom Samuel sur l’écran, il devrait déjà être arrivé depuis un bon quart d’heure. Je m’excuse auprès d’Ethan avant de décrocher

- Oui ? … J’arrive tout de suite !

Je raccroche en me levant et finis mon bol de lait tout en rangeant mon téléphone sous le regard inquiet d’Ethan

- C'était Samuel en bas, une bagarre de chiens, un vrai carnage. Il faut que j’y aille. On continue cette discussion ce soir ?

Je l’embrasse rapidement et file vers la porte mais il m’y rattrape et me retient. Il me plaque contre et m’embrasse un peu plus longuement avant de l’ouvrir pour me laisser passer. Malgré l’urgence qui m’attend je ne peux m’empêcher de sourire, j’adorais quand Ethan faisait ça, ça me rappelait la première fois qu’il avait passé la nuit ici …