Can you fix my car?

AVEC OLI

C’était une matinée bien étrange. Je m’étais levée aux aurores pour chercher du boulot, comme tous les jours depuis de longues semaines désormais. Il m’avait fallu du temps pour émerger, puisque j’étais rentré tard de chez Ella, préférant cette fois ne pas dormir chez elle pour des raisons de proximité avec ma zone de recherches. Du coup, j’avais pris un bon petit déjeuner et je m’étais préparé avec soin, même si, en tant que mécanicien, je n’avais pas à m’attarder sur les détails. Surtout si on me demandait de montrer ce que je savais faire, ce n’était pas la peine de tâcher pour de bon de belles fringues.

Une fois fin prêt, j’étais sorti et j’avais commencé mes recherches, en notant à chaque refus quel garage venait de me donner sa réponse, pour ne pas avoir à y retourner en ne me souvenant plus de ce qu’ils m’avaient dit. En une heure, je m’étais déjà pris deux refus, et je commençais à en avoir marre. Personne ne cherchait quelqu’un pour l’aider ? Deux mains expertes de plus, ce ne serait bénéfique pour personne ? Pourtant, je pensais que l’économie était remontée, que les patrons pouvaient faire plus de dépenses… ils pourraient très bien embaucher quelqu’un d’autre, non ? Je commençais à en avoir marre de tourner comme un lion en cage, dans mon appartement. Je n’avais toujours rien dit à ma mère, et tout ce que mon frère faisait, c’était m’encourager à continuer. Enfin, lui, il s’en fichait. Il avait son boulot qui lui rapportait des milles et des cent et c’était très bien comme ça.

Non, le truc étrange, c’était que je ne m’attendais pas à ce que ce soit Ella qui m’aide. Disons que ce n’était pas vraiment elle, mais elle avait juste donné mon numéro à quelqu’un qui en avait besoin et… je trouvais ça vraiment sympathique. Il faudrait que je la remercie. Et pourtant, au début ce n’était pas gagné. Lorsque l’homme appela, je ne compris pas ce qu’il me voulait. C’était un numéro inconnu, et Ella ne m’avait pas prévenu que quelqu’un m’appellerait. Il m’expliqua rapidement le problème : sa voiture sortait de révision, et elle n’avait pas démarré le matin même. Or, il en avait besoin pour le soir même et aussi pour son travail, puisqu’il était vétérinaire. Enfin, il ajouta que c’était Ella qui lui avait donné mon numéro, et qui lui avait recommandé de m’appeler, en disant qu’il venait de sa part. J’avais fini par accepter et j’avais pris son adresse, même si au départ, je n’étais pas foncièrement pour.

En une demi-heure même pas, j’étais prêt, avec mes outils et tout ce qu’il me fallait pour travailler, j’avais enfilé un bleu de travail, et j’étais parti, avec ma propre vieille voiture que j’avais récupéré chez ma mère. Le trajet jusque chez lui n’était pas compliqué, et j’y arrivais sans me tromper en un rien de temps, passant à travers les bouchons grâce à des petites rues parallèles. Parfait. J’aurais même le temps de voir Ella, si elle était disponible. Il fallait que je lui demande… En sortant de ma voiture, je récupérai ma caisse à outils dans le coffre et partis vers l’entrée de la clinique. Ne connaissant même pas le nom du type à qui je devais réparer la voiture, je demandai à la jeune femme à l’entrée si le véto était là, et elle partit me le chercher à l’arrière. J’attendis patiemment en regardant autour de moi. Il avait apparemment tout fait tout seul, cette clinique… peut-être qu’Ella avait raison ; peut-être que je devrais me faire mon propre garage. Mais il me faudrait des personnes de confiance pour m’aider… et je n’en connaissais pas vraiment. Peut-être que mon frère avait quelques tuyaux ! Finalement, le vétérinaire arriva et je lui serrai la main poliment, sans m’attarder plus que ça sur les banalités de base.  

« Bonjour, je m’appelle Ethan. Où est la voiture à réparer ? »
 

Can you fix my car?

AVEC OLI

Wow, je ne savais pas exactement ce qu’il lui était arrivé durant la journée, mais il avait été amoché, le pauvre homme. C’était sûrement pour ça qu’il avait rencontré Ella et qu’elle lui avait donné mon numéro, pour la voiture. Même si ça ne se voyait pas, il était clair qu’il avait un souci au bras, qu’il maintenait toujours dans la même position pour ne pas se faire mal. Et puis il avait un morceau d’hématome sur la tempe, c’était assez moche à voir. Le métier de vétérinaire était alors si difficile et contraignant ? Je pensais que j’avais tout vu avec le mien, de métier, et pourtant… je reprenais doucement pied dans la vie réelle, de plus en plus, grâce à des situations comme celles-ci. Je compris cependant qu’il ne fallait pas que je regarde trop, comme un abruti, pour ne pas le froisser. Je ne connaissais personne qui appréciait d’avoir une bonne journée pourrie, entre la voiture qui tombe en panne et l’hôpital. Ce n’était pas la peine de l’accabler davantage.

Rapidement, le vétérinaire me conduisit jusqu’au garage, où trônait la voiture, un gros 4x4 qui devait bien être utile pour ses déplacements à domicile. Avec un froncement de sourcils, je notai que ce n’était pas un modèle récent, et que l’armée en avait des comme ça. C’était un petit souvenir de mes meilleures années, derrière moi maintenant, et ça me fit un peu sourire. Sourire que je cachais cependant bien rapidement pour ne pas que le client croit que je me moquais de sa voiture. Immédiatement, je l’écoutais me redire qu’elle sortait de révision et qu’elle n’avait pas voulu démarrer. Ça ne serait pas un problème pour moi, j’allais pouvoir trouver la panne sans problème. Je connaissais par cœur ce genre de voiture.

« Vous avez besoin de quelque chose ? »

Je ne pris même pas la peine de lui répondre oralement, un signe de la tête et de la main suffirent pour qu’il comprenne qu’il pouvait s’en aller et vaquer à ses occupations, et bien rapidement, il m’indiqua qu’il serait dans son bureau, juste derrière l’accueil, dès que j’aurais fini et que je pouvais l’y rejoindre, sans doute. Dès qu’il referma la porte, je me mis au travail, en commençant par déverrouiller les portes. Dans la précipitation, la première chose qu’il aurait pu faire aurait pu être de ne pas enlever l’anti-démarrage et de fait, de noyer son moteur par la suite. Je vérifiai bien le voyant qui dénotait l’anti-démarrage et tenter de démarrer, sans succès. Alors c’était bien un souci dans le moteur et non pas dans le pilote. Bien.

Je sortis de la voiture pour ouvrir le capot et vérifiai que tout était bien à la bonne place, si jamais les mécaniciens qui étaient passés avant moi n’avaient pas bien fait leur travail. Tout semblait là, et les niveaux étaient bien. Alors que se passait-il ? En vérifiant que tout était bien branché, et qu’aucun câble ne pendait dans une direction anormale, je finis par me dire qu’il avait dû trafiquer sa voiture pour faire plaisir à Ella qui aurait ainsi pu me trouver du travail, temporaire certes, mais du travail.

Je repassai du côté du siège conducteur pour tenter de remettre le contact. Aucun voyant ne s’allumait, sur le tableau de bord, et de fait, il n’y avait qu’une option pour ça : la batterie. Et s’il avait besoin d’une nouvelle batterie, cette fois, il faudrait qu’il retourne dans un véritable garage, et non pas faire appel à moi. En récupérant mes pinces crocodile pour tenter de remettre du jus là-dedans, je les branchai sur la batterie en décalant un peu sur le côté les fils de différentes couleurs, avant de la brancher sur ma batterie portative et d’envoyer du courant pour tenter de redémarrer tout cela.

Cinq minutes plus tard, je tournai de nouveau la clé dans le contact pour démarrer l’engin et le ronronnement du moteur m’accueillit avec allégresse, alors qu’un léger sourire fleurissait sur mes lèvres. En un mouvement, j’essayai d’allumer les phares et remarquai que les deux fonctionnaient, plus je montai ma main jusqu’au plafonnier, qui ne répondit pas. Et je vis très bien d’où venait la panne. La lumière avait dû rester toute la nuit allumée, et bien sûr, il n’avait pas vu qu’il ne l’avait pas éteinte. Typique. Et pas grand-chose en soi. En fouillant un peu, je trouvais les ampoules dont j’avais besoin pour changer le système et démontai rapidement le plafonnier pour les changer. En deux minutes, c’était fini, et je pouvais éteindre le moteur et retourner voir le propriétaire pour qu’il cesse de s’inquiéter.

En remontant vers le bureau, je frottai mes mains sur mon bleu de travail pour être un peu plus propre, et frappai doucement à sa porte afin de lui annoncer que j’avais terminé. Je ne savais même pas combien de temps j’avais mis. Quand j’étais avec les voitures, je ne voyais pas le temps passer, c’était autant un travail qu’un hobby pour moi et de fait, je m’amusais énormément. Alors selon son air surpris, je compris que ça avait été rapide pour lui. Tant mieux, j’allais l’impressionner… pour pas grand-chose, certes.

« C’est fini, Olivier ! »

Evidemment, je ne m’attendais pas à ce qu’il comprenne grand-chose aux voitures, mais j’allais quand même lui dire ce qu’il s’était passé. Il devrait bien comprendre ce que je lui disais en parlant de batterie et de plafonnier, ce n’était pas non plus une des bécanes compliquées de l’armée.

« Vous avez dû oublier d’éteindre le plafonnier hier soir, ou bien même avant, la dernière fois que vous avez pris la voiture. Ça a déchargé la batterie et ça a empêché la voiture de démarrer. J’ai remis de l’énergie là-dedans, mais il faudra faire gaffe, elle ne tiendra peut-être pas longtemps… »

La batterie n’était que partiellement rechargée, et j’ignorais quelle puissance elle pouvait avoir avec le chargement que j’avais fait dessus. Il ferait mieux d’aller voir un mécanicien des garages de la marque de sa voiture pour récupérer une nouvelle batterie…
 

Can you fix my car?

AVEC OLI

Vu la tête qu’il fit et le regard qu’il m’accorda, je crus comprendre qu’il se sentait un peu ridicule face à moi. Mais j’étais mécanicien, et j’avais vu des choses bien pires qu’un simple oubli de plafonnier. Surtout à l’armée. Généralement, sur les voitures des civils, on ne voyait pas de sang séché. Et c’était bien plus agréable de travailler sur un véhicule propre et qui n’aurait tué personne, plutôt que sur les tanks ou même les 4X4 de mon ancienne caserne. Il ne savait même pas combien ça faisait du bien de retrouver une voiture normale, qui n’était pas hyper puissante, qui aurait été bourrée aux hormones si elle avait été vivante !

« Mais oui ! Je l'avais allumé pour chercher un ... un truc dans ma boite à gants et j'ai du oublier de l'éteindre ... »

Peu m’importait ce qu’il avait cherché, mais en tout cas, il avait été bien tête-en-l’air. Ça se remarquait quand même une lumière dans une voiture. En plus, la plupart des voitures d’aujourd’hui faisaient un son quand quelque chose était allumé. A croire que dans la précipitation, il n’avait tout simplement pas entendu le son en question. Ce n’était pas un souci… et ça me donnait du travail. Je n’allais pas rechigner là-dessus, au contraire. J’étais tellement peu demandé que dès qu’une occasion se présentait, je sautais dessus. En face de moi, Olivier sembla perdu dans ses pensées pour quelques instants, avant de se reprendre et de me demander combien de temps pourrait tenir sa voiture, en ajoutant qu’il devait sortir le soir même et qu’il serait très mal venu de jouer le coup de la panne à l’amie qu’il devait voir.

« Vous pourrez sortir sans problèmes ce soir ! »

A cette pensée, je souris, en revoyant toutes les fois où j’aurais pu le faire, ce coup de la panne, mais où je n’avais eu le droit de le faire, en tant que mécanicien. Mais je n’hésitais pas à prétexter une surchauffe ou une panne trop grande que je ne pourrais pas gérer sans mes outils. Et ça fonctionnait, parfois. Se profilaient alors de très agréables fins de soirée… ou le véhicule se remettait à rouler juste après, comme par enchantement. Les filles n’étaient jamais dupes, mais ça les amusait beaucoup !

« Faites simplement attention à toutes les sources de lumières : phares, clignotants et aussi plafonnier ! »

D’un seul coup, son regard se reposa dans le mien, et je compris alors son petit jeu. En soupirant intérieurement, je maudissais Ella de l’avoir renvoyé vers moi. J’aurais dû lui parler un peu plus de l’armée, et elle n’aurait jamais fait ça, mais c’était quelque chose dont je ne voulais pas parler. Comme si de rien n’était, en face de moi, Olivier reprit la parole :

« Euh ... Il faudrait peut-être changer la batterie non ? Je n'y connais rien. Est-ce que cela vous embêterait de vous en occuper ? »

Surpris, j’analysais son comportement on ne peut plus étrange avec moi. Il ne pouvait pas tout simplement aller dans un garage ? Comment pouvait-il juste me faire entièrement confiance ? C’était parce qu’Ella m’avait contacté de sa part, peut-être, et que du coup, il croyait que j’étais parfait pour lui ? Je voulais bien lui changer sa batterie, ça me donnerait du boulot, et encore une fois, je n’allais pas dire non. Mais pourquoi ne pas tout simplement mettre la voiture au garage ? Ce serait plus rapide pour lui ! Le temps que je récupère une batterie, que je l’achète et que je la monte, ça prendrait deux fois plus de temps. Mais c’était tout ce qu’il voulait non ? Si je ne me trompais pas, il ne me regardait pas vraiment comme un homme regarderait son semblable…

« Si vous voulez vraiment que je le fasse, j’le ferais ! Ça irait plus vite dans un garage… »

Je ne savais pas exactement pourquoi je me sabordais moi-même. Etait-ce parce que j’avais compris qu’il était gay, ou bien parce que j’avais la flemme de changer moi-même sa batterie ? Il était clair que je n’avais pas la flemme. C’était un client potentiel comme un autre, je devais le garder dans mon carnet d’adresses, mais en même temps, si c’était pour continuer de vivre l’enfer que j’avais vécu dans l’armée, ce n’était pas la peine…

« Enfin si vous voulez que je le fasse, j’vais le faire… »

Mon ton bourru avait semblé le désarçonner un peu, et de fait, je m’étais presque senti obligé de rattraper mon erreur… à moins que ce ne soit pas une erreur ! 

Can you fix my car?

AVEC OLI

A vrai dire, j’avais du mal à comprendre ce que je devais faire, comment je devais me comporter et si je devais faire attention à moi. Je ne le connaissais pas ce type, et Ella non plus d’ailleurs. Pouvait-on lui faire confiance ? Et d’ailleurs, c’était qui « l’amie » qu’il emmenait en soirée ? J’espérais que ce n’était pas Ella !! Elle ne le connaissait pas, j’en étais quasiment sûr et je n’avais pas envie de la retrouver dans un état pitoyable après ça ! Même s’il était gay, ça ne voulait rien dire… Mentalement, je faillis me donner une gifle pour penser des choses pareilles. Il avait l’air tout à fait sain d’esprit, qu’est-ce que c’était que ces remarques totalement inhumaines ? L’armée qui me montait à la tête, ça. Les restes de mes années à la caserne et des remarques de mes camarades…

« Merci beaucoup. Je ne suis pas mécanique du tout et je n'ai pas de garagiste attitré, ça m'évitera de devoir chercher »

Mouais. J’y croyais à peine à son excuse. Ici à Toronto, il y avait un garage toutes les deux rues, même pas, et il pouvait trouver son bonheur à même pas cinq minutes de chez lui. Peut-être même que de la fenêtre, on voyait déjà plein d’enseignes capables de lui changer une batterie. Pourquoi il fallait que ça tombe sur moi ? Néanmoins, je ne pouvais pas refuser, parce que c’était de l’argent et du travail. Et s’il me choisissait comme garagiste attitré, je n’avais pas à faire des manières. Parce que ça me promettait du boulot sur la longueur. Et c’était tout ce dont j’avais besoin pour le moment ! Peu importait que le patron soit hétéro, gay, obsédé ou abstinent.

« Est-ce que vous voulez une avance pour la batterie et pour votre travail ? »

Il avait cherché un chéquier dans ses tiroirs et je réfléchissais longuement au prix que je pourrais lui dire. Sans mentir, j’avais très envie de lui extorquer un peu plus d’argent que prévu. Il n’y connaissait rien en mécanique, ça voulait aussi dire qu’il ne savait pas combien pouvait coûter la main d’œuvre. Et je n’étais pas un type assez honnête pour ne pas lui mentir. Ella me frapperait, quand je lui raconterais ça, mais c’était pour gagner ma vie aussi. Et puis, c’était elle qui m’avait dit de monter ma propre affaire. C’était un peu de ce que je faisais non ? Néanmoins, je ne savais pas exactement combien demander, et surtout s’il fallait que je compte le prix d’une batterie. Je n’avais aucune idée des prix en vigueur, et je n’avais pas de catalogue, puisque j’allais toujours voir des revendeurs, ou bien même des contacts aux quatre coins de la ville, des types que je connaissais d’expérience ou de renommée. Et c’était suffisant pour moi. Généralement, ça coûtait moins cher au client, et c’était parfait pour tout le monde. Néanmoins, je pourrais aussi en acheter une chez un vendeur officiel. Mais le prix augmenterait très vite.

Rapidement, il se rendit compte que je ne répondais pas, mais ce n’était pas du tout pour la raison qu’il croyait. Peu m’importait qu’il me paye en liquide ou en chèque. Je pouvais toujours encaisser le chèque et tirer du liquide de mon compte en banque, ça revenait au même. C’était quoi ce plan foireux ? Enfin, je n’avais pas le choix, il avait l’air décidé pour me donner du liquide, et puis, il me le fallait cet argent. Et la fidélité du client aussi, pour que je revienne, et que je me fasse un nom. Après tout, ce type avait des clients déjà, et des amis aussi, sûrement, alors il pourrait donner mon numéro à n’importe qui et ça me ferait du boulot. C’était tout ce que je demandais ! Je décidai donc de le suivre dans son appartement. Je n’en avais aucune envie, mais après tout, je savais me défendre. J’étais beaucoup moins maigrichon que lui, et des années de caserne et d’entraînement militaire – le même pour tout le monde, même pour les mécaniciens – ce n’était pas rien ! Il n’aurait aucune chance face à moi s’il tentait quoi que ce soit.

Le suivant jusqu’à l’appartement en question, je restais cependant à une bonne distance de lui, ne lui donnant aucune occasion de me faire avoir. Tout en respectant la limite de sécurité, je réfléchissais à ce que j’allais lui dire. Je ne savais vraiment pas combien me coûterait une batterie de ce type. Elle était plutôt énorme, et il faudrait sûrement que je la fasse livrer ici, parce que je ne pourrais peut-être même pas la transporter dans ma propre voiture. Il valait mieux qu’il paye plus tard, une fois que je l’aurais eu. Et je lui ferais une petite majoration dégueulasse à ce moment-là, ce serait plus simple pour moi. Doué comme je l’étais, je serais capable de me planter d’une centaine de dollars et de m’arnaquer moi-même. En arrivant chez lui, je restais près de la porte, alors qu’il filait chercher son portefeuille pour me donner de quoi me payer. C’est alors que je repris la parole :

« Du coup, vous en faites pas pour la batterie. Je vais l’acheter d’abord et je vous ferai régler ensuite ! »

Restait toutefois la question de combien il allait me payer, maintenant. Et je n’en avais aucune fichue idée. Je ne savais même pas combien de temps j’avais mis, je ne m’étais pas calculé. A l’armée, on nous avait appris qu’il fallait être les plus rapides possibles pour être efficace. De fait, je ne me chronométrais pas, jamais. Ça avait pris combien de temps … une demi-heure peut-être ? Maximum. Et pour une demi-heure, combien pouvais-je demander ? Avec le déplacement et donc l’essence ? Je ne devais pas demander de somme abusée, mais je ne pouvais être trop gentil non plus, sinon ce serait de la triche.

« Donnez moi ce que vous voulez en fait. Enfin.. je veux dire… je sais pas vraiment combien je peux être payé pour le travail fourni… »

Pourquoi j’avais décidé d’être honnête ? Ce type allait me donner le minimum du coup ! Il ne devait pas être con, il aurait envie de sauver son argent. Quel imbécile ! Ella allait se foutre de moi quand je lui raconterais ça ! Mais je lui avais déjà dit, je n’étais pas capable de m’auto-gérer. Il m’aurait fallu une secrétaire, ou bien même un employé qui s’y connaissait en gestion. Une secrétaire, c’était intéressant, d’ailleurs… comme pour mon frère. Je devrais penser à vraiment le faire…

Can you fix my car?

AVEC OLI

C’était à son tour d’être surpris, suite à ce que je lui avais dit. Evidemment que ça devait lui paraître étrange, que je ne sache même pas combien lui demander pour mon travail. La vérité, c’était que je n’avais jamais travaillé autrement qu’avec un patron, toujours sur le dos. A la caserne, c’était encore pire que dans la vie quotidienne, et j’avais eu l’habitude de ne penser à rien d’autre qu’à mon travail, en touchant mon salaire à la fin du mois, comme tout le monde. Or, cette fois, c’était différent. Et j’aurais dû me renseigner avant de venir, mais je n’avais pas eu ni l’envie, ni le temps pour le faire. Et puis tant pis, désormais, c’était fait, et je ne pouvais qu’attendre sa réponse.

Une fois qu’il eut fini de réfléchir, il se pencha sur son portefeuille, d’où je voyais s’échapper une liasse de billets. Il n’était pas à plaindre, c’était clair, et après un coup d’œil autour de moi, je compris que sa clinique devait vraiment bien tourner, pour qu’il puisse se payer un appartement comme le sien. Après des années de travail dans l’armée, je n’avais pas pu me trouver un appartement meilleur que le mien. Et pourtant… j’étais très bien payé, auparavant. En reposant mon regard sur lui, je vis qu’il s’apprêtait à me tendre mon dû, et je pris avec une nonchalance feinte les billets, en les comptant rapidement. Cent dollars… c’était bien suffisant pour moi, rien que pour une intervention d’urgence. J’avais hâte de lui faire payer sa batterie… mais du coup, je me sentais mal à l’idée de vouloir l’arnaquer là-dessus. Il m’avait donné beaucoup plus que je ne le pensais, et de fait, je l’appréciais pour ça. Ça contrecarrait tous mes plans pour la suite, tout ça… Néanmoins, je pris les billets en le remerciant et les rangeai dans ma poche pour être sûr de ne pas les oublier ici. Nul doute qu’il m’appellerait pour me les rendre, et je n’avais pas très envie de le revoir trop vite.

« Vous voulez vous laver les mains ? »

Toujours sans rien dire, je hochai la tête et il me fit avancer jusqu’à une salle de bains, en m’y laissant tranquille après qu’il m’ait indiqué où trouver une serviette pour me sécher. Je pris tout mon temps, en essayant d’enlever le plus gros de toute la graisse et de l’huile qui s’étaient collées à mes mains en séchant sur ma peau, et une fois que le plus gros fut effacé, je nettoyai un peu son lavabo pour ne pas le laisser tout noir. En prenant la serviette, je tamponai efficacement mes mains, pour essayer de la salir le moins possible. Enfin, c’était lui qui m’avait proposé, il devait bien savoir à quoi s’attendre..

Par la suite, je ressortis de la salle de bains, et le retrouvai dans sa cuisine. En enfonçant mes mains dans mes poches, je ne sus que lui dire de plus. Il fallait que je parte, je n’avais pas que ça à faire, surtout si je devais lui trouver une nouvelle batterie. De fait, je le fixai quelques instants, en essayant d’ignorer le fait qu’il me dévorait des yeux, et repris finalement la parole :

« Je vais essayer de faire au plus vite pour la batterie. Je vous appelle quand je l’ai et on fixe un rendez-vous ? »

Il n’avait pas intérêt à mal interpréter mes mots. Je parlais d’un rendez-vous pour son véhicule, pas pour moi, ni pour lui. Je me sentais devenir paranoïaque. C’était comme s’il avait jeté son dévolu sur moi, et que désormais, je ne pourrais plus le croiser sans qu’il ne me reluque. C’était très dérangeant comme impression, parce que d’habitude, c’était moi qui fixais les filles et les reluquais jusqu’à ce qu’elles me giflent, ou qu’elles acceptent de finir dans mon lit. Là, c’était l’inverse, et je n’aimais pas spécialement être une cible.