Tom et moi avions décidé de profiter de son rare jour de repos pour nous organiser une petite journée shopping, comme je les aimais tant quand j’étais encore en Californie. Etant donné que je n’avais pas encore repris le travail, il avait cédé à mon petit caprice. Nous avions décidé de nous rejoindre à l’Eaton Center dès son ouverture, et d’y passer toute la journée.

La fashion addict que j’étais avait encore frappé, il était à peine plus de dix heures que mes bras étaient déjà chargés. Trop chargés. J’avais une bonne excuse, je n’avais pas encore vraiment eu le temps de faire les magasins depuis que j’étais arrivée à Toronto, hormis pour aider David pour son emménagement. Je confiai donc la lourde tâche à Tom de choisir un petit endroit où nous pourrions nous poser pour prendre un petit café avant de reprendre nos achats, le temps que j’aille jusqu’à la voiture et que j’en revienne. 

La voiture était garée affreusement loin, et bien sûr, à l’opposé d’où je me trouvais dans la galerie. Mes bras chargés n’aidant pas, je mis une bonne dizaine de minutes à rejoindre la voiture. Je m’arrêtai juste devant cette dernière complètement essoufflée, et une fois les sacs déposés avec soin dans le coffre, je décidai d’envoyer un sms à Tom.

« Je reviens vers toi, dis-moi où tu te trouves assez vite. x »

J’attendis la sonnerie de l’accusé réception de mon sms, qui arriva quelques secondes après l’envoi. Et qui s’ensuivit d’un coup de feu. Mon premier réflexe fut d’appeler Tom, qui ne répondait pas. Mon deuxième réflexe fut de courir vers les portes, mais j’étais une piètre sportive, et j’étais à peine arrivée aux portes qu’elles étaient déjà scellées et les forces de l’ordre présentes demandaient à toutes les personnes qui étaient désormais nombreuses autour de moi de reculer, puis de partir, ou de se rendre à la fourgonnette principale, où d’autres policiers attendaient qu’on leur dise qui pouvait bien être présent dans l’enceinte du centre commercial. Je n’attendis pas une seconde de plus, et courrai, ou du moins marchai plus ou moins rapidement, vers ladite fourgonnette.

Pendant que je me déplaçais, de nouveaux tirs avaient pu être entendus. Quand j’arrivai enfin à la fourgonnette, un policier vint vers moi, et me demanda si un de mes proches étaient dans le centre commercial.

« Oui, mon petit-ami, Thomas Bennett, il est à l’intérieur … »

Mes larmes avaient commencé à rouler sur mes joues, sans que je ne les sente arriver, et ma voix était éraillée. J’avais terriblement peur pour l’homme que j’aimais … Mais qui n’aurait pas peur ?

« Vous savez … Ce qu’il se passe ? S’il vous plaît, si vous savez quelque chose, dites-le moi … »

Le policier voyait bien que j’étais très inquiète, et je savais très bien qu’il avait certainement eu pour consigne de ne rien dire, ou d’en dire le moins possible. Je commençai à m’éloigner en me faisant une raison, mais il prit mon bras pour me retenir et s’approcha de moi.

« Madame, gardez-le pour vous parce que je n’ai pas le droit de dire quoi que ce soit, je vous fais confiance. C’est une attaque lancée par un groupe terroriste, c’est la dernière information que j’ai eue avant de venir vous voir … Vous avez pu entendre les coups de feu, on ne sait pas s’ils ont visé des personnes ou si c’étaient des tirs d’intimidation. Si je peux, j’essaierai de vous tenir au courant. En attendant, ne faites rien, restez bien ici autour de nous et surtout ne tentez rien qui mettrait votre vie en danger, on s’occupe de tout. »

Il me sourit, je savais très bien qu’ils n’avaient encore rien en main, qu’il avait juste dit tout ça pour me rassurer. Je le remerciai de m’avoir donné quelques précieuses informations et lui promis de ne rien dire, puis m’écartai un peu de la foule pour me calmer et sécher mes larmes. Je me laissai glisser contre la barrière en sanglotant, regardant sans cesse l’écran de mon téléphone … J’avais envie de le balancer et de partir en courant pour essayer de rejoindre Tom, mais je me rappelais de ce que le policier venait de me dire. Il y aurait sûrement assez de victimes comme ça …

Quelques courts instants plus tard, qui me parurent être une éternité, je vis une jeune femme blonde marcher d’une façon très bancale et respirer très fort. Elle s’agrippa à la barrière à quelques mètres de moi, cherchant désespérément quelque chose dans son sac, puis elle s’écroula. Je me levai directement et vint jusqu’à elle, et évitai de justesse la rencontre de sa tête avec le bitume, qui aurait pu lui être fatale. J’essayai de la ramener à elle doucement, mais elle restait inconsciente. Je décidai de crier à l’aide, avec un peu de chance il y aurait un médecin dans les parages … J’eus raison, je vis une silhouette familière, qui s’arrêta net quand elle vit le visage de l’inconnue qui reposait sur mes genoux.

« Ella !! Heureusement que tu es là ! »

J’oubliai totalement ce qui s’était passé il y a quelques minutes, et je me fichai éperdument du pourquoi de la présence d’Ella, j’espérai quand même un peu qu’elle n’était pas venue pour faire des emplettes, mais dans un sens j’étais aussi rassurée de la savoir en dehors du bâtiment, elle était saine et sauve, elle, au moins … Les larmes me venaient de nouveau aux yeux, et quelques secondes plus tard Ella sortit de ses pensées pour revenir vers moi, je sentais bien qu’elle allait me demander ce que je faisais aussi, je la coupai donc net.

« S’il te plaît, aide-moi, cette jeune femme est tombée dans les pommes, j’ai pu rattraper sa tête de justesse, mais elle est toujours inconsciente, et ça fait déjà bien deux minutes … »

Elle s’agenouilla à nous côtés, et caressa le visage de la demoiselle, en murmurant doucement son nom, en lui parlant et en la suppliant de se réveiller. J’étais assez surprise. Quel hasard qu’une de ses connaissances soit aussi là à ce moment précis … Au bout de quelques minutes, la jeune femme, qui s’appelait donc Mackenzie, se réveilla, elle vit d’abord mon visage, puis se tourna vers Ella, et je dois dire que je ne m’attendais pas du tout à une réaction comme celle qu’elle a pu avoir …

Pendant que Mackenzie se réveillait, un jeune homme nous avait rejointes, et il semblait la connaître puisqu’il ne fit pas attention ni à Ella ni à moi pendant un premier temps.

« Mackenzie, tu connais quelqu’un à l’intérieur ? »

Au vu de sa tête, et de ses différentes réactions liées à la panique, oui, bien sûr que Mackenzie avait quelqu’un de proche à l’intérieur, cette question était vraiment idiote … Je sentais la panique m’envahir à mon tour, je soufflai légèrement pour évacuer la pression. Quand il vit que Mackenzie ne répondait pas à notre question, le jeune homme nous regarda tour à tout Ella et moi.

« Vous savez ce qu’il se passe là-bas ? »

Ella aidait Mackenzie à se redresser un peu, en lui demandant régulièrement si ça allait, puis prit le temps de répondre rapidement au garçon, qu’elle avait l’air de connaître aussi. Décidément, Toronto avait beau être une grande ville mais tout le monde avait décidé de se pointer à l’Eaton Center ce matin …

« Une prise d’otage par des terroristes… »

Les yeux d’Ella parcoururent alors les visages de chacun d’entre nous, se demandant probablement le pourquoi de nos présences respectives.

« Sarah ? Tu as quelqu’un dedans ? »

La question que je redoutais tant arriva. Je levai les yeux vers Ella pendant que ces derniers se remplissaient de nouveau des larmes qui n’avaient pas encore réussi à couler. Elle se rapprocha alors de moi et me serra un peu dans ses bras, j’avais bien besoin de quelqu’un pour me réconforter aussi, mais ce n’était pas vraiment ses bras que je recherchais, mais plutôt ceux de mon Thomas, enfermé avec tous ces gens … Mais je ne pouvais pas craquer, tout allait s’arranger et personne n’avait besoin d’une femme éplorée en plus, je préférai largement garder ma peine pour moi pour le moment et essayer d’aller aider les autres. Je remerciai Ella, puis elle retourna vers Mackenzie pour l’aider à se lever définitivement. Cette dernière se mit un peu à l’écart du petit groupe que nous formions, chercha quelque chose dans son sac, et en sortit des médicaments, sûrement pour aider sa crise d’angoisse à passer.

La voix d’Ella me sortit de mes pensées. Elle avait remarqué la présence d’une autre de ses connaissances, un homme qui s’appelait Olivier. Elle se mit à courir dans sa direction et le prit dans ses bras, lui la réceptionnant et l’entourant également de ses bras. Lorsqu’ils revinrent vers nous, Ella fit les présentations, je souris légèrement au jeune homme, j’avais l’impression d’un très vague déjà-vu, mais ça devait sûrement être mon cerveau qui me jouait des tours avec tous ces événements.

Ella sortait son téléphone quand on entendit une femme hurler au niveau de la fourgonnette des policiers. Olivier s’excusa, puis se dirigea en direction de la jeune femme rousse qui cherchait par tous les moyens d’avoir des renseignements. Pendant ce temps, Mackenzie revint vers nous tout doucement, le souffle encore court.

« Qu’est-ce qu’ils… veulent, ces salauds ? Je veux dire… à quoi bon faire ça ? Dans un centre commercial ?? »

C’était vrai. Des terroristes n’avaient pas vraiment grand-chose à faire dans un centre commercial, leur seul but devait sûrement de prendre en otage un très grand nombre de personnes. Cependant, le Canada était un pays quand même très calme, et n’était pas très impliqué dans les conflits internationaux, bien moins que nos plus proches voisins … Peut-être qu’on réussirait à en savoir plus et qu’on se serrerait les coudes, malgré qu’on ne se connaisse pas tous.


« Dis moi que tu n’as personne là-dedans Mikha ! Et David… il est à l’intérieur… il a dit qu’il avait quelque chose à acheter qu’il avait oublié, il est resté là-dedans !!! »

David … Je connaissais bien un David, mais ce n’était pas le genre à aller faire les magasins seul … J’espérais sincèrement que mon gentil voisin n’était pas ici aujourd’hui, je n’avais pas envie de m’inquiéter encore pour la santé d’une nouvelle personne à laquelle je tenais … Et donc le jeune homme qui ne s’était pas présenté s’appelait donc Mikha. D’après ce que je pouvais voir sur son visage, il n’avait pas l’air de connaître quelqu’un dans le centre commercial. Heureusement pour lui …

Olivier revint vers nous avec la jeune femme rousse, qui avait l’air de s’être un petit peu calmée. Il avait dû trouver les mots justes pour la convaincre de venir avec lui jusqu’à nous, et jusqu’au dernier moment elle hésita à repartir en se dégageant de ses bras. Il l’appela par son prénom à quelques mètres de nous, elle s’appelait Amelia. Nous formions désormais un groupe de six personnes, si on se débrouillait bien on pourrait peut-être trouver des informations et savoir ce qui se passe. Déjà, nous n’avions pas entendu de nouveaux coups de feu, c’était plus ou moins un bon signe … Je me décidai à briser le silence qui commençait à s’installer.

« Vous avez une idée des choses à faire dans des cas comme ça, à part attendre ? Vous pensez qu’on peut essayer d’aider les flics par je ne sais quel moyen ? »

Au moment où je finissais de parler, des renforts de la police et des pompiers arrivaient autour de nous, renforçant encore un peu plus le côté grave des événements et nous ramenant un peu plus à la réalité. Le dénouement était loin d’être proche …

Au loin, on pouvait voir les policiers qui commençaient enfin à s’affairer autour du centre commercial. Il était temps … On nous annonçait aussi qu’une cellule psychologique était ouverte. Honnêtement, ce n’était pas ce qu’il y avait de plus utile, il valait mieux rassembler un maximum de personnes pour aider les personnes à l’intérieur …Et puis, à quoi pouvait bien servir une cellule psychologique alors qu’on ne savait absolument rien de ce qui pouvait se passer ?

Quelques minutes plus tard, un porte-parole nous annonça la terrible nouvelle : une personne, encore inconnue, avait été tuée. J’essayais de ne pas céder à la panique. Après tout, ça pouvait être n’importe qui … Je vis Ella commencer à s’inquiéter, mais elle se reprit très vite en essayant de réconforter tout le monde. Puis ce fut au tour de Mackenzie de se laisser envahir par ses émotions. Ella se précipita vers elle pour l’aider à se calmer tant bien que mal, parce que Mackenzie n’avait pas l’air d’avoir envie de se faire aider, et encore moins par Ella …

Je décidai de m’écarter un petit peu du cercle que nous formions, je commençais à ressentir le besoin d’être seule, ça faisait beaucoup de choses d’un coup, et je sentais que mon self-control ne résisterait pas bien longtemps. C’est juste après ce moment qu’Olivier décida de me rejoindre, et commença la conversation.

- Vous avez un proche à l’intérieur ?

Ca faisait du bien de constater qu’au moins une personne se souciait des autres au moins un tout petit peu … Pour le moment, j’avais plus donné que reçu … Cette pensée égoïste me fit monter les larmes aux yeux, et j’hochai la tête pour répondre à Olivier. Je n’eus pas le temps d’en dire plus, parce que Mackenzie avait une nouvelle crise de panique, et qu’Olivier était parti dans sa direction. Mikha et Ella essayaient de lui parler doucement pour la calmer mais rien n’y faisait, jusqu’au moment où Olivier la gifla d’une façon assez magistrale, ce qui me choqua, bien que c’eut permis à Mackenzie d’oublier quelques instants la raison de sa crise d’angoisse, et donc de la stopper. Tout le monde resta sous le choc quelques secondes, mais les choses s’accélérèrent. Mikha, visiblement très énervé, mit un violent coup de poing dans le menton d’Olivier, qui tomba et s’évanouit sous le choc. La crise de Mackenzie reprit de plus belle, et Mikha allait remettre un coup à Olivier quand je décidai de m’interposer en criant, lâchant toute ma colère qui ne demandait qu’à sortir.

- Non mais vous êtes complètement malade ? Vous pensez pas qu’il y a autre chose à foutre plutôt que de le frapper encore ? Ok, il a pas eu la meilleure réaction, mais c’est complètement idiot de s’acharner sur lui !! Je pense qu’il y aura assez de pertes comme ça aujourd’hui …

Je n’ai jamais pu finir ma phrase, mes pensées s’étaient tournées vers Tom à ce moment-là et je tombai à genoux, en larmes, cédant moi-même à la panique. Je m’étais retenue trop longtemps …